L'APEC e la cooperazione economica regionale

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Da una rete accademica a un forum intergovernativo

La cooperazione economica regionale nell'area Asia-Pacifico ebbe inizio con economisti e uomini d'affari. Il Pacific Economic Cooperation Council, una rete di comitati membri che riunisce ricercatori e decisori del mondo politico e imprenditoriale, fu fondato nel 1980 su iniziativa dei Primi ministri giapponese e australiano, Masayoshi Ohira e Malcolm Fraser. La sua prima assemblea generale si tenne in Australia quello stesso anno, e il consiglio preparò in larga misura il terreno per la cooperazione intergovernativa.¹ Il suo segretariato internazionale opera oggi da un indirizzo a Kent Ridge, nella parte occidentale di Singapore.² Il PECC gode dello status di osservatore nel forum ufficiale scaturito da quelle discussioni.³

Quel forum era la Asia-Pacific Economic Cooperation. La sua prima riunione si svolse a Canberra nel novembre 1989 a livello ministeriale, con la partecipazione di dodici economie. Da allora il numero dei membri è salito a 21 economie su entrambe le sponde del Pacifico, tra cui Stati Uniti, Cina, Giappone, Russia, Australia e i maggiori membri dell'ASEAN.⁴ L'APEC non ha una base pattizia e decide per consenso. I suoi membri si definiscono economie, una formula che consente a Hong Kong, Cina, e a Chinese Taipei di sedere allo stesso tavolo degli Stati sovrani.

Singapore come ospite della prima ora

Singapore figurava tra le economie fondatrici dell'APEC e ospitò la seconda riunione ministeriale nel luglio 1990, quando Lee Kuan Yew era ancora Primo ministro.⁵ La logica economica era evidente: una città il cui commercio superava più volte la propria produzione aveva ogni interesse a un forum che promuovesse mercati aperti in tutto il Pacifico. Altrettanto chiara era la logica politica, poiché l'APEC vincolava gli Stati Uniti all'ordine economico dell'Asia orientale alla fine della Guerra fredda, in linea con la strategia di equilibrio descritta nel capitolo F.IV.

Dopo che i ministri ebbero deciso nel 1992 di istituire un segretariato permanente, l'APEC Secretariat avviò la propria attività a Singapore nel 1993.⁶ La scelta conferì a Singapore un ruolo durevole in un organismo le cui riunioni dei leader ruotano tra i membri. Nel novembre 2009 la città ospitò essa stessa la riunione dei leader, sotto il Primo ministro Lee Hsien Loong.⁷

Il Segretariato e il suo personale

L'APEC Secretariat è un organismo di piccole dimensioni. La sua descrizione ufficiale parla di un ristretto gruppo di direttori di programma distaccati dalle economie membri, assistiti da personale professionale con funzioni specialistiche e di supporto. I suoi compiti sono di coordinamento e sostegno: preparare le riunioni, gestire i progetti finanziati dall'APEC, tenere gli archivi e amministrare il bilancio annuale, che negli ultimi anni ha coperto oltre 250 progetti. Nel 2002 ottenne la certificazione ISO 9001 per la gestione della qualità, un passo all'epoca insolito per un segretariato intergovernativo.⁸

La direzione del Segretariato cambiò natura nel 2010. Fino al 2009 l'economia ospitante dell'anno ricopriva la carica di direttore esecutivo, il che significava che il vertice cambiava ogni anno insieme alla presidenza. Dal 2010 il direttore esecutivo è nominato per un mandato fisso di tre anni.⁹ La riforma ha dato al Segretariato continuità e un volto professionale, rafforzando al contempo la posizione di Singapore come luogo in cui è custodita la memoria istituzionale dell'APEC.

La Policy Support Unit

Nel settembre 2007 i ministri dell'APEC istituirono una Policy Support Unit, che nel 2008 iniziò a operare come braccio di ricerca e analisi del forum.¹⁰ L'unità ha sede presso il Segretariato a Singapore. Oltre a produrre studi su facilitazione degli scambi, servizi, riforme strutturali ed economia digitale, monitora i progressi dei membri rispetto ai loro impegni collettivi. Per una città che dipende dall'apertura dei propri vicini, un'unità di ricerca permanente sulla politica economica regionale è a sua volta una vicina utile, poiché i suoi analisti, i suoi dati e i suoi seminari alimentano i dibattiti dei ministeri, delle università e dei think tank di Singapore.

Che cosa significa l'APEC per la finanza

L'APEC è anzitutto un forum commerciale. La sua ambizione fondativa trovò espressione negli Obiettivi di Bogor del 1994, che miravano a un commercio e a investimenti liberi e aperti nella regione entro il 2010 per le economie industrializzate ed entro il 2020 per quelle in via di sviluppo.¹¹ Le cifre del forum descrivono una regione di circa 2,95 miliardi di persone che nel 2021 rappresentava circa il 62 per cento del PIL mondiale e il 48 per cento del commercio mondiale. I dazi medi tra i membri sono scesi dal 17 per cento nel 1989 al 5,3 per cento nel 2021, mentre il PIL reale della regione è salito nello stesso periodo da 19.000 miliardi a 52.800 miliardi di dollari USA.¹²

La finanza entrò nell'APEC attraverso un percorso separato dei ministri delle finanze, che si riunisce regolarmente dalla metà degli anni Novanta e si è occupato di sviluppo dei mercati dei capitali, finanziamento delle infrastrutture e inclusione finanziaria.¹³ I risultati in campo finanziario sono modesti rispetto a quelli in campo commerciale: l'APEC non crea norme vincolanti, non ha poteri di vigilanza né un fondo proprio. Il suo valore per la piazza finanziaria di Singapore risiede altrove, ossia nell'abitudine a contatti regolari tra funzionari, negli standard non vincolanti elaborati dai suoi gruppi di lavoro e nella presenza di un segretariato che fa della città un luogo d'incontro naturale per gli amministratori economici della regione.

Note

1. Wikipedia, “Pacific Economic Cooperation Council” (consultato a novembre 2026): fondato nel 1980 su iniziativa dei Primi ministri Masayoshi Ohira e Malcolm Fraser; prima assemblea generale (PECC I) in Australia nel 1980; rete di comitati membri che riunisce pensatori e decisori del mondo politico e imprenditoriale. ↩
2. Pacific Economic Cooperation Council, sito web (pecc.org, consultato a novembre 2026), piè di pagina: “29 Heng Mui Keng Terrace, Block A, 7th Floor, Singapore 119620”. ↩
3. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026): l'APEC ha tre osservatori ufficiali, l'ASEAN, il Pacific Islands Forum e il Pacific Economic Cooperation Council. ↩
4. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026): “This led to the first meeting of APEC in the Australian capital of Canberra in November”; Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026): alla riunione di Canberra del 1989 parteciparono ministri di dodici paesi; “Currently, APEC has 21 members.”. ↩
5. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026), tabella delle riunioni: seconda riunione a Singapore, 29–31 luglio 1990, sotto il Primo ministro Lee Kuan Yew. ↩
6. Sulla decisione dei ministri dell'APEC a Bangkok nel settembre 1992 di istituire un segretariato e sulla sua apertura a Singapore nel 1993, si vedano la storia dell'APEC Secretariat e la Bangkok Declaration on APEC Institutional Arrangements del 1992 (apec.org). ↩
7. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026), tabella delle riunioni: diciassettesima riunione a Singapore, 14–15 novembre 2009, sotto il Primo ministro Lee Hsien Loong. ↩
8. APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultato a novembre 2026): “The APEC Secretariat is based in Singapore”; esso “is staffed by a small team of program directors, seconded from APEC member economies”; APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultato a novembre 2026): “APEC's annual budget is also administered by the APEC Secretariat”, che supervisiona oltre 250 progetti finanziati dall'APEC; APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultato a novembre 2026): “In 2002, the APEC Secretariat obtained ISO 9001 Quality Management Certification”. ↩
9. APEC Secretariat, “APEC Secretariat” (apec.org, consultato a novembre 2026): “Up until 2009, host economy filled the position of executive director”; “From 2010, the appointment of an executive director is made on a three-year fixed-term basis”; Eduardo Pedrosa è l'attuale direttore esecutivo. ↩
10. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026): “The Policy Support Unit (PSU) was established by APEC Ministers in September 2007”, con avvio delle attività nel 2008. ↩
11. Wikipedia, “Asia-Pacific Economic Cooperation” (consultato a novembre 2026): “APEC leaders adopted the Bogor Goals, which aimed for free and open trade and investment in the Asia-Pacific”, con scadenze fissate al 2010 per le economie industrializzate e al 2020 per quelle in via di sviluppo. ↩
12. APEC, “Achievements and Benefits” (apec.org, consultato a novembre 2026): circa 2,95 miliardi di persone, “approximately 62 percent of world GDP” e “48 percent of world trade in 2021”; dazi medi “from 17 percent in 1989 to 5.3 percent in 2021”; PIL reale “from USD 19 trillion in 1989 to USD 52.8 trillion in 2021”. ↩
13. Sull'APEC Finance Ministers' Process, istituito nel 1994, e sulle sue iniziative successive, tra cui il Cebu Action Plan del 2015 e l'Asia-Pacific Financial Forum, si vedano le pagine dell'APEC Finance Ministers' Process (apec.org). ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.