Bunkeraggio: il maggiore porto di bunkeraggio del mondo
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Ogni nave che attraversa lo Stretto di Malacca deve prima o poi rifornirsi di carburante. Da oltre un secolo e mezzo una quota rilevante della flotta mercantile mondiale lo fa a Singapore. I cumuli di carbone di New Harbour, descritti nel capitolo V della parte B, hanno ceduto il posto ai serbatoi di petrolio sulle isole meridionali, ai quali si aggiungono oggi impianti per il gas naturale liquefatto, le miscele con biocarburanti e il metanolo. Nel 2025 il porto ha venduto 56,77 milioni di tonnellate di combustibile marino, più che in qualsiasi anno precedente e più di qualsiasi altro porto al mondo.1 Il bunkeraggio, come si chiama ancora la fornitura di carburante alle navi, è il punto in cui il porto, le raffinerie, i trader petroliferi e gli armatori si incontrano in un’unica operazione quotidiana ripetuta decine di migliaia di volte all’anno.
Il presente capitolo esamina tale attività dalla prospettiva della piazza finanziaria. Il bunkeraggio è un commercio di materie prime con proprie catene di credito, propri documenti e proprie controversie. Una consegna di bunker coinvolge un fornitore fisico, spesso un trader o un broker, un acquirente che può essere l’armatore o il noleggiatore a tempo della nave, un surveyor, una banca che finanzia il carico e, quando qualcosa va storto, avvocati e arbitri. Il capitolo descrive anzitutto Singapore come porto di bunkeraggio. Passa poi al regime di licenze della Maritime and Port Authority of Singapore (MPA), ai problemi di qualità, quantità e frode che tale regime è stato concepito per affrontare, ai combustibili alternativi con cui il porto si prepara alla decarbonizzazione del trasporto marittimo e alle controversie giuridiche generate dalle forniture di bunker.
Il volume parallelo su Ginevra non contiene un capitolo di questo tipo, per l’ovvia ragione che Ginevra non ha il mare. Il confronto è tuttavia istruttivo. Il volume su Ginevra ha mostrato che una città senza sbocco al mare può ospitare la sede centrale della maggiore compagnia di navigazione container del mondo e i dipartimenti marittimi delle grandi case di trading, che noleggiano migliaia di navi da uffici affacciati sul Lago Lemano.2 Quelle navi acquistano il loro carburante in porti come Singapore. Ginevra decide dove vanno le navi, mentre Singapore le rifornisce, regolamenta la consegna e risolve buona parte delle controversie che ne derivano. I due luoghi costituiscono pertanto le due estremità della stessa catena.
L’essenziale
Singapore è il maggiore porto di bunkeraggio del mondo, con vendite record di 56,77 milioni di tonnellate nel 2025, dopo una crescita a partire dai 40,9 milioni di tonnellate del 2010. Il bunkeraggio è regolamentato dalla Maritime and Port Authority of Singapore, che rilascia licenze a fornitori di bunker, operatori di bunker craft, bunker tanker e bunker surveyor e che nel settembre 2026 elencava 39 fornitori autorizzati di combustibili convenzionali. Singapore è stato il primo porto a rendere obbligatori i misuratori di portata massica (mass flow meter), per l’olio combustibile nel 2017 e per i distillati nel 2019, al fine di porre fine alle consegne in quantità inferiore al dovuto. Da aprile 2025 le bunker delivery note elettroniche costituiscono la regola. La MPA fa rispettare i propri standard sospendendo e revocando le licenze, come nei casi di Southernpec nel 2019 e di Glencore nel 2022. I combustibili alternativi hanno raggiunto 1,95 milioni di tonnellate nel 2025, mentre le controversie sui bunker vertono sulle catene contrattuali, sul sequestro di navi ai sensi dell’High Court (Admiralty Jurisdiction) Act e sull’insolvenza degli intermediari.
Note
- Baird Maritime (Reuters), “Singapore marine fuel sales hit record highs in 2025 on resilient trade”, 13 gennaio 2026 (consultato nel novembre 2026): vendite complessive di bunker pari a 56,77 milioni di tonnellate nel 2025 secondo la Maritime and Port Authority of Singapore, superiori al precedente record di 54,92 milioni di tonnellate del 2024; la MPA ha descritto Singapore come “the world’s largest bunker hub”. ↩
- Ressos, Genève, place financière internationale, parte G, capitolo IV, sezione “Genève, place maritime sans mer”: Mediterranean Shipping Company con sede a Ginevra dal 1978; Public Eye, “La flotte géante des négociants suisses en matières premières”, 17 gennaio 2024, ivi citato: le società svizzere controllano oltre 3.600 navi. ↩
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.