Colonia della Corona: governo, tribunali e diritto commerciale dopo il 1867: sintesi

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I mercanti di Singapore, insoddisfatti della politica monetaria, dei detenuti, della debolezza della polizia e dell’incuria di Calcutta, chiesero con una petizione nel 1857 il governo della Corona e lo ottennero quando gli Straits Settlements divennero una colonia della Corona il 1º aprile 1867 in forza dello Straits Settlements Act 1866. La colonia era governata da un Governatore con un Executive Council composto da funzionari e da un Legislative Council in cui i funzionari detenevano una stretta maggioranza e i membri non ufficiali, tra cui dal 1869 il primo membro asiatico Hoo Ah Kay, si facevano portavoce del commercio. La sua legislazione combinava codici penali ripresi dall’India britannica, a cominciare dal Penal Code del 1871, con la common law e il diritto mercantile inglesi in materia civile e commerciale, integrati da ordinances in materia di fallimento, bills of sale e società. La Supreme Court of the Straits Settlements, istituita nel 1868 e dotata di competenza d’appello nel 1873, insieme al Privy Council a Londra, a una professione forense in crescita e a un dollaro coperto dalla sterlina ed emesso da un currency board dal 1899, diede alla colonia un’infrastruttura giuridica e monetaria di cui mercanti e banche si fidavano. Tale infrastruttura fece del diritto una risorsa commerciale della Singapore coloniale, sebbene poggiasse su un ordine coloniale non democratico le cui caratteristiche sopravvissero in parte nello Stato indipendente.

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