L’inglese come lingua di lavoro: sintesi

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L’inglese è giunto a Singapore come lingua dell’amministrazione coloniale, dei tribunali e delle imprese europee e si è diffuso attraverso le scuole missionarie e governative, la Queen’s Scholarship e i college che divennero la University of Singapore. Dopo l’autogoverno e l’indipendenza lo Stato riconobbe quattro lingue ufficiali e mantenne il malese come lingua nazionale, ma scelse l’inglese come lingua di lavoro del governo, del diritto e degli affari, perché era neutrale rispetto alle comunità e collegava la piccola repubblica con l’economia mondiale. Tra la politica bilingue del 1966 e il sistema nazionale di istruzione unico del 1987, le scuole trasferirono quasi tutti gli alunni nell’insegnamento in lingua inglese, a spese delle scuole con insegnamento in cinese, della Nanyang University e di gran parte del patrimonio dialettale. Nel 2025 l’inglese era divenuto la lingua più frequentemente parlata in casa da una netta maggioranza dei residenti, mentre lo Standard Singapore English e il Singlish colloquiale coesistono come registri tra i quali la maggior parte dei professionisti passa con facilità. Per la piazza finanziaria l’inglese significa che leggi, notice regolamentari, contratti, procedimenti giudiziari e arbitrati operano tutti nella lingua della finanza internazionale, un vantaggio che Singapore condivide con i suoi principali concorrenti e che deve combinare con le sue lingue asiatiche e con la sua reputazione di integrità per restare distintiva.

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