L’inglese nella finanza e nei contratti

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La lingua dell’autorità di vigilanza e del mercato

Nel settore finanziario la questione della lingua quasi non si pone, perché tutto si svolge in inglese. Le leggi che disciplinano il settore, dal Banking Act e dal Securities and Futures Act fino al Financial Services and Markets Act 2022 esaminato nel capitolo E.I, esistono soltanto in inglese. La Monetary Authority of Singapore pubblica in inglese le proprie notice, guideline, consultation paper e misure di enforcement, e nella stessa lingua si svolge la sua corrispondenza di vigilanza con banche, assicuratori e gestori di fondi.¹ La Singapore Exchange pubblica i propri regolamenti in inglese, e le società quotate diffondono in inglese comunicati, circolari e relazioni annuali, comprese quelle la cui attività si svolge in Cina, in Indonesia o in India.²

La conseguenza pratica è un mercato privo di un livello di traduzione. Una banca estera che apre una succursale a Singapore può applicare le policy di gruppo, la documentazione standard e i manuali di compliance senza farli tradurre in una lingua locale. Un’autorità di vigilanza di Londra, Francoforte o Zurigo può leggere le consultazioni della MAS con la stessa facilità di quelle della propria autorità. Gli organismi internazionali di normazione, dal Comitato di Basilea al Gruppo d’azione finanziaria internazionale, pubblicano in inglese. I loro standard possono quindi essere recepiti nel diritto di Singapore senza le perdite e i ritardi della traduzione, aspetto che il capitolo H.III riprende con riferimento alle valutazioni del GAFI.

Per una piazza che compete sulla qualità della regolamentazione, ciò comporta un vantaggio di costo facilmente sottovalutato. In Svizzera le leggi e le ordinanze federali sono pubblicate in tedesco, francese e italiano, mentre le traduzioni inglesi offerte per alcune di esse non hanno forza giuridica.³ Una notice di Singapore fa fede nella lingua in cui la banca estera la legge, e lo stesso vale per le sentenze dei tribunali che la interpretano.

Contratti in inglese e concetti giuridici inglesi

L’inglese è anche la lingua dei contratti. Contratti di finanziamento, documenti di garanzia, master agreement in materia di derivati, documentazione di fondi, trust deed e patti parasociali sono redatti in inglese come cosa ovvia. La legge applicabile può essere quella di Singapore, quella inglese o quella di New York, ma la lingua è quasi sempre l’inglese. La documentazione standard di mercato, come i master agreement dell’International Swaps and Derivatives Association e i facility agreement sviluppati per il mercato dei prestiti dell’Asia-Pacifico, utilizza concetti inglesi e convenzioni redazionali inglesi e può essere impiegata a Singapore senza adattamenti.⁴

Lingua e diritto si rafforzano qui a vicenda. Il diritto di Singapore è un sistema di common law sviluppatosi dal diritto inglese, come mostrano i capitoli A.III e F.I. L’Application of English Law Act 1993, in vigore dal 12 novembre 1993, ha confermato che la common law e l’equity continuano ad applicarsi nella misura in cui si adattano alle circostanze di Singapore. L’abolizione dei ricorsi al Privy Council con effetto dall’8 aprile 1994 ha completato l’indipendenza dell’ordinamento giuridico.⁵ Le parole di un contratto retto dal diritto di Singapore, come consideration, estoppel, fiduciary duty, floating charge, trust ed equitable assignment, hanno il significato che assumono dinanzi ai tribunali inglesi. La giurisprudenza dell’Inghilterra, dell’Australia, del Canada e di altre giurisdizioni del Commonwealth conserva a Singapore valore persuasivo.

Un cliente svizzero o tedesco che firma in inglese un contratto retto dal diritto di Singapore entra quindi in un mondo giuridico la cui lingua gli è familiare, ma i cui concetti non sempre lo sono. Termini come trust, consideration o floating charge non hanno un equivalente esatto nei sistemi di civil law. La loro traduzione in tedesco o in francese, per uso interno o per un tribunale del proprio paese, richiede le conoscenze di un giurista formato in entrambi i sistemi. Vale anche il contrario: un consulente di Singapore che legge in traduzione inglese un atto di fondazione svizzero o un Erbvertrag tedesco può essere tratto in inganno da parole apparentemente familiari. Il capitolo J.III esamina più nel dettaglio la common law in inglese come prodotto giuridico d’esportazione.

Controversie in inglese

La lingua dei tribunali e dell’arbitrato completa il quadro. Il Singapore International Arbitration Centre è stato istituito il 1º luglio 1991.⁶ Nel 2025 il diritto di Singapore regolava il 52,1 per cento dei contratti oggetto di controversie presso il SIAC e il diritto del Regno Unito il 28,4 per cento, cosicché quattro controversie su cinque riguardavano contratti retti da un sistema di common law.⁷ Parti provenienti da Cina, Vietnam, India e Indonesia, paesi nei quali l’inglese non è la prima lingua della maggioranza della popolazione, scelgono spesso l’inglese come lingua del proprio arbitrato, perché è la lingua del loro contratto e la seconda lingua comune dei loro avvocati.

La Singapore International Commercial Court, istituita il 5 gennaio 2015, estende la stessa logica al contenzioso statale. Del suo collegio fanno parte giudici internazionali provenienti sia da paesi di civil law sia da paesi di common law, mentre gli avvocati stranieri possono, in determinate circostanze, rappresentare le parti una volta registrati presso la corte.⁸ I capitoli F.II e F.III esaminano queste istituzioni. Ai fini del presente capitolo, il punto essenziale è che il collegio internazionale della SICC è possibile soltanto perché tutti i suoi membri, che provengano dall’Inghilterra, dall’Australia, dal Giappone o dalla Francia, lavorano in inglese.

Un mercato del lavoro senza barriere linguistiche

La piazza finanziaria impiega persone provenienti da tutto il mondo. Banchieri di Londra e Zurigo, relationship manager di Mumbai e Giacarta, gestori di fondi di Hong Kong e New York e compliance officer di Manila e Kuala Lumpur lavorano fianco a fianco nelle torri di Marina Bay. L’inglese consente loro di farlo senza i corsi di lingua e i servizi di traduzione che una piazza non anglofona richiederebbe. Le sedi regionali, esaminate nel capitolo I.I, scelgono Singapore anche per lo stesso motivo: un manager responsabile di dieci mercati asiatici può dirigere la regione da Singapore in inglese.

Il mercato del lavoro della piazza finanziaria premia pertanto una particolare combinazione di competenze. L’inglese è la base comune che ogni professionista deve padroneggiare. La seconda lingua, che si tratti di mandarino, bahasa indonesia, hindi o thailandese, aggiunge un valore ulteriore, poiché dà accesso a clienti e controparti che preferiscono discutere i propri affari nella propria lingua. Il capitolo J.II esamina il mandarino come risorsa commerciale, mentre il capitolo J.IV esamina le politiche in materia di istruzione e di immigrazione che alimentano la forza lavoro.

Note

1. Sulle pubblicazioni della MAS in inglese si vedano gli strumenti regolamentari pubblicati su mas.gov.sg; non è stata individuata alcuna disposizione che prescriva l’inglese come lingua della vigilanza della MAS. ↩
2. Sul requisito secondo cui i documenti presentati alla SGX e i comunicati delle società quotate devono essere redatti in inglese o corredati di una traduzione inglese, si veda lo SGX Rulebook (rulebook.sgx.com), Mainboard Rules, Chapter 12. ↩
3. Legge federale sulle raccolte del diritto federale e sul Foglio federale (Legge sulle pubblicazioni ufficiali, LPubb; RS 170.512), sulla pubblicazione nelle lingue ufficiali; le traduzioni inglesi su fedlex.admin.ch sono indicate come aventi carattere puramente informativo. ↩
4. Sull’uso della documentazione ISDA e dei facility agreement dell’Asia Pacific Loan Market Association secondo il diritto di Singapore e il diritto inglese, si veda la documentazione pubblicata dall’ISDA (isda.org) e dall’APLMA (aplma.com). ↩
5. Wikipedia, “Law of Singapore” (consultato a novembre 2026): il diritto inglese ha continuato ad applicarsi “on 12 November 1993 by the Application of English Law Act 1993” nella misura applicabile alle circostanze di Singapore; “abolition of all appeals to the Privy Council with effect from 8 April 1994”. ↩
6. Wikipedia, “Singapore International Arbitration Centre” (consultato a novembre 2026): “Established on 1 July 1991, the center is located at Maxwell Chambers.” ↩
7. SIAC, Annual Report 2025, Statistics 2025, “Governing Laws”: diritti di 34 giurisdizioni; “Singapore (52.1%) followed by the United Kingdom (28.4%) and India (5.0%)”. ↩
8. Wikipedia, “Singapore International Commercial Court” (consultato a novembre 2026): istituita il 5 gennaio 2015, con “17 International Judges from both civil and common law countries”; Singapore Courts, “Singapore International Commercial Court”, judiciary.gov.sg (consultato a novembre 2026): la SICC “allows foreign lawyers to represent parties in certain circumstances, so long as they are registered with the Court”. ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.