Lavoro, terreni e strumenti dello Stato

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Le relazioni industriali dallo scontro al tripartitismo

Le relazioni industriali che Winsemius temeva avevano radici profonde. Nel 1955 Singapore registrò 275 scioperi, con il coinvolgimento di 57.000 lavoratori e una perdita di 946.000 giornate lavorative. Il governo del PAP istituì un Industrial Arbitration Court, che iniziò a operare il 15 settembre 1960 in base all’Industrial Relations Ordinance, per incoraggiare la contrattazione collettiva e comporre le controversie. Il tribunale non pose fine al conflitto. Lee Hsien Loong quantificò la perdita del 1961, l’anno in cui l’EDB iniziò la propria attività, in 415.000 giornate lavorative, un valore mai più superato da allora. Per lo stesso anno Stoelinga indica 116 scioperi e 411.000 giornate lavorative perse.¹

Il cambiamento decisivo fu di natura politica. Dopo la scissione del PAP e gli arresti dei dirigenti di sinistra descritti nel capitolo II di questa parte, il National Trades Union Congress divenne l’organizzazione sindacale dominante, strettamente alleata al governo. Nel 1965 l’NTUC e il governo sottoscrissero una Charter for Industrial Progress e un Productivity Code of Practice.² I sindacati accettarono che il benessere dei propri iscritti dipendesse dalla crescita e dagli investimenti, mentre il governo, a sua volta, attribuì all’NTUC un ruolo nella definizione delle politiche e in imprese cooperative al servizio dei lavoratori.

L’Employment Act e l’Industrial Relations (Amendment) Act 1968

Nel 1968 il Parlamento modificò l’Industrial Relations Ordinance e approvò l’Employment Act, entrato in vigore il 15 agosto 1968.³⁴ Il politologo Garry Rodan ha sintetizzato le principali modifiche introdotte dall’Employment Act. L’orario settimanale standard passò da 39 a 44 ore, i giorni festivi furono ridotti da 15 a 11 all’anno e furono ridotti anche i giorni di riposo e i congedi per malattia. Le ferie annuali retribuite furono limitate a sette giorni per i lavoratori con meno di dieci anni di anzianità, le indennità di licenziamento per esubero spettavano solo dopo tre anni di servizio continuativo e i bonus e i pagamenti ex gratia furono sensibilmente limitati.⁵ La modifica della disciplina delle relazioni industriali sottrasse alla contrattazione collettiva materie come promozioni, trasferimenti, licenziamenti ed esuberi, riservandole alla direzione aziendale. La section 18(2) dell’Industrial Relations Act 1960 vieta tuttora a un sindacato di includere tali materie nelle proprie proposte di contratto collettivo.⁶

I sindacati sostennero la legislazione. Lee Hsien Loong spiegò in seguito che l’Employment Act “swept away the rigidities of the old labour laws” e lasciò ai datori di lavoro libertà di assumere e licenziare, favorendo al tempo stesso la crescita e quindi una maggiore sicurezza dell’impiego. Le azioni sindacali quasi scomparvero: nel 1968 furono registrati quattro scioperi con 19.959 giornate lavorative perse e nel 1969 nessuno. L’Industrial Arbitration Court attribuisce la pace sociale della fine degli anni Sessanta alla propria attività, alla legislazione del 1968 e a un rapporto cooperativo tra sindacati e datori di lavoro favorito dal governo.⁷

Il prezzo di questa pace va comunque ricordato. I lavoratori rinunciarono a benefici conquistati negli anni Cinquanta, mentre l’indipendenza dei sindacati fu fortemente ridotta. Rodan e altri critici descrivono il periodo come una fase in cui lo Stato disciplinò il lavoro nell’interesse del capitale straniero. I sostenitori replicano che la rapida crescita dell’occupazione produsse nel giro di un decennio redditi reali in aumento. Entrambe le letture concordano sul risultato per gli investitori: un mercato del lavoro in cui gli scioperi erano rari e il costo del lavoro prevedibile.

Il National Wages Council

La piena occupazione creò un nuovo problema. Con il calo della disoccupazione, il governo temeva che una contrattazione decentrata provocasse un’esplosione salariale tale da scoraggiare gli investimenti. Dopo che nel 1971 il ministro delle Finanze Hon Sui Sen ebbe sondato i dirigenti sindacali e imprenditoriali sull’ipotesi di un forum tripartito, il 7 febbraio 1972 fu istituito il National Wages Council. Sindacati, imprese e governo nominavano ciascuno tre rappresentanti, sotto la guida di un presidente indipendente.⁸ Il suo primo presidente, l’economista Lim Chong Yah, rimase in carica fino al 2001 e attribuì l’idea a Winsemius, mentre Stoelinga la fa risalire al Consiglio economico e sociale olandese.⁹

Il Council emana ogni anno linee guida sugli aumenti salariali che non sono giuridicamente vincolanti, sebbene il settore pubblico e la maggior parte del settore sindacalizzato vi si attengano. Un’indagine del Ministry of Labour dell’ottobre 1979 rilevò che 489.000 dipendenti soggetti a contrattazione, pari all’83 per cento della forza lavoro, avevano beneficiato direttamente delle raccomandazioni di quell’anno. Nel 1979 il Council esercitò la propria influenza nella direzione opposta: la sua “corrective wage policy”, fatta di forti aumenti tra il 1979 e il 1981, mirava a spingere l’economia verso attività ad alta intensità di competenze e a maggior valore aggiunto.¹⁰ La politica salariale divenne così uno strumento di politica industriale.

Espropri e edilizia pubblica

Il terreno era il secondo fattore produttivo scarso. All’inizio degli anni Sessanta lo Stato possedeva meno della metà del territorio di Singapore.¹¹ Il governo modificò in più fasi la disciplina dell’espropriazione. Nel 1963 Lee Kuan Yew ne illustrò i principi davanti alla Legislative Assembly: nessuno doveva trarre un guadagno inatteso da uno sviluppo realizzato a spese pubbliche, e il terreno necessario per finalità pubbliche non doveva costare più di quanto sarebbe valso se il governo non avesse programmato lo sviluppo della zona.¹²

La Land Acquisition (Amendment No. 2) Bill del 1964 divenne, dopo l’indipendenza, il Land Acquisition Act 1966. Essa introdusse valori fondiari “pegged”, cioè ancorati a una data di riferimento, come base dell’indennizzo. In seguito il valore fu ancorato al 30 novembre 1973 o alla data della notifica, se inferiore, e la data di riferimento fu spostata in avanti solo a partire dal 1988. Un indennizzo inferiore al valore di mercato ridusse drasticamente il costo dei progetti pubblici. Nel 2007 il Minister for Law riconobbe che le disposizioni limitative sull’indennizzo avevano reso sostenibili per lo Stato le new towns dell’HDB, il Jurong Industrial Estate, l’aeroporto di Changi e la MRT. La modifica di quell’anno ripristinò l’indennizzo al valore di mercato alla data dell’espropriazione.¹³

L’edilizia pubblica completò la politica fondiaria. Lo Housing and Development Board, istituito nel febbraio 1960, aveva costruito 54.430 appartamenti entro il 1965.¹⁴ Gli alloggi eliminarono le baraccopoli che avevano sconvolto gli osservatori nel 1959 e diedero ai lavoratori un interesse diretto alla stabilità politica. Collegarono inoltre il mercato immobiliare al Central Provident Fund, che la Parte D esamina come fonte di risparmio nazionale. Per la strategia industriale, la combinazione di terreni espropriati ed edilizia pubblica significava che le fabbriche e i lavoratori che vi erano impiegati potevano essere collocati dove i pianificatori ritenevano opportuno.

Note

1. Industrial Arbitration Court, “History” (iac.gov.sg, consultato a novembre 2026): “In 1955, there was a high of 275 strikes, involving 57,000 workers, and a record loss of 946,000 man-days.”; Industrial Arbitration Court, “History”, op. cit.: il tribunale iniziò a operare il 15 settembre 1960; lo scopo della legislazione era “the encouragement of collective bargaining with a view to the free negotiation of collective agreements”; discorso di BG Lee Hsien Loong, 1º agosto 1991, op. cit., p. 5: “In 1961, when EDB began, 415,000 man-days were lost through strikes and street riots”; F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337, che cita il National Day Broadcast del Primo ministro del 1969. ↩
2. Wikipedia, “Labour movement of Singapore” (consultato a novembre 2026): “In 1965, NTUC and the government signed a Charter for Industrial Progress and a Productivity Code of Practice.” ↩
3. Employment Act 1968, “In operation from 15 August 1968”, come riprodotto su lawplayer.com da Singapore Statutes Online (consultato a novembre 2026). ↩
4. Secondo le fonti, l’Industrial Relations (Amendment) Act 1968 entrò in vigore lo stesso giorno; NLB Infopedia, “Industrial Relations (Amendment) Act” (SIP_2014-07-07_133856). ↩
5. Garry Rodan, The Political Economy of Singapore’s Industrialization, p. 92, citato in F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337. ↩
6. F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337: i datori di lavoro ottennero maggiori competenze in materia di promozioni, licenziamenti, esuberi e altri cambiamenti interni; Industrial Relations Act 1960, s. 18(2)(a)–(f), come riprodotto su lawplayer.com da Singapore Statutes Online (consultato a novembre 2026): promozione, trasferimento, assunzione di persone per coprire posti vacanti, cessazione per esubero o riorganizzazione, licenziamento e reintegrazione, assegnazione delle mansioni. ↩
7. Discorso di BG Lee Hsien Loong, 1º agosto 1991, op. cit., p. 7; F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., p. 337, che cita il National Day Broadcast del Primo ministro del 1969 e la mostra dei National Archives Singapore: The Story of an Economic Miracle; Industrial Arbitration Court, “History”, op. cit.: “The late 1960s saw a climate of growing industrial peace.”. ↩
8. Kim Seah Teck Kim, “Singapore’s National Wages Council”, op. cit., alle pp. 52–53, che cita il discorso di Hon Sui Sen riportato dallo Straits Times del 19 giugno 1971: “the National Wages Council (NWC) was established on 7 February, 1972. Labour, management and the Government each had three representatives in the NWC, which was chaired by an independent chairman.” ↩
9. F. Stoelinga, Albert Winsemius, op. cit., pp. 16 e 386–387, che cita Lim Chong Yah, Singapore’s National Wages Council: An Insider’s View, Singapore, 2013, p. 4: “The man who suggested this organization is called Dr. Albert Winsemius”; “I was its nurse-maid and hand-maiden for nearly 30 years (1972-2001).” ↩
10. Kim Seah Teck Kim, “Singapore’s National Wages Council”, op. cit., a p. 53; 1981 NWC Recommendations, 13 maggio 1981, par. 1.1, riprodotte in Kim Seah Teck Kim, “Singapore’s National Wages Council”, op. cit.: la corrective wage policy fu “recommended in 1979 as a part of the overall strategy to shift the economy to skill-intensive, middle technology and higher value-added industries and services”. ↩
11. La proprietà statale di circa il 44 per cento del territorio nel 1960, salita a circa il 90 per cento oggi, è ampiamente citata (ad esempio da Sock Yong Phang e da Khoo Teng Chye del Centre for Liveable Cities, che indica oltre l’85 per cento nel 2007). ↩
12. Tan Sook Yee, “Is There Any Pointe?” [2003] SJLS 262, a p. 264, che cita Lee Kuan Yew, Official Report, Legislative Assembly Debates, vol. 22, 1963, coll. 652–653. ↩
13. Tan Sook Yee, “Is There Any Pointe?”, op. cit., alle pp. 264–265: la Bill del 1964, divenuta il Land Acquisition Act 1966, “introduced the method of ‘pegged’ land values as the basis of compensation”; successivo ancoraggio al 30 novembre 1973; spostamento graduale della data di riferimento dal 1988 e ancoraggio al 1º gennaio 1995 per i terreni espropriati a partire dal 27 settembre 1995; Ministry of Law, Second Reading Speech sulla Land Acquisition (Amendment) Bill del Deputy Prime Minister S Jayakumar, 11 aprile 2007, parr. 2, 4 e 7 (mlaw.gov.sg, consultato a novembre 2026). ↩
14. Wikipedia, “Housing and Development Board” (consultato a novembre 2026): l’HDB fu costituito nel febbraio 1960; entro il 1965 “54,430 flats had been built”. ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.