Servizi legali per la regione
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Un settore d’esportazione
I servizi legali sono diventati un settore che il governo misura e promuove come qualsiasi altro comparto dei servizi. Il loro valore aggiunto nominale è passato da S$ 2,36 miliardi nel 2018 a S$ 2,98 miliardi nel 2023, con un incremento superiore al 25 %. Nello stesso periodo le esportazioni di servizi legali sono salite da S$ 1,04 miliardi a S$ 1,40 miliardi, ossia di quasi il 35 %.1 Le esportazioni equivalgono quindi a quasi la metà del valore aggiunto del settore, anche se le due grandezze non sono strettamente confrontabili, poiché le esportazioni sono contabilizzate come ricavi.
I dati sulle esportazioni riflettono diversi flussi. I clienti stranieri pagano gli avvocati di Singapore per redigere e negoziare operazioni transfrontaliere, condurre arbitrati e cause a Singapore e prestare consulenza su questioni regolamentari regionali. Gli studi internazionali contabilizzano a Singapore una parte del lavoro svolto per clienti asiatici. Parti estranee a Singapore remunerano arbitri, periti e sedi di udienza a Singapore. Ciascuno di questi flussi dipende dalla disponibilità delle parti straniere a scegliere il diritto di Singapore o un foro di Singapore.
Arbitrato, SICC e mediazione
La risoluzione delle controversie è la parte più visibile dell’esportazione. Il volume di casi del SIAC, citato in precedenza, ne fa una delle principali istituzioni arbitrali al mondo. L’indagine sull’arbitrato internazionale del 2025 della Queen Mary University of London e di White & Case ha indicato Londra, Singapore, Hong Kong, Pechino e Parigi come le cinque sedi preferite. Londra e Singapore figuravano tra le prime cinque sedi in ciascuna delle sei regioni considerate.2
La SICC e il Singapore International Mediation Centre completano l’offerta. Nel suo discorso del 2024 il Second Minister for Law osservò che il SIAC amministra molti casi privi di un collegamento diretto con Singapore, il che corrisponde alla definizione stessa di esportazione. Riferì che nel 2023 il volume di casi della SICC era aumentato di circa il 30 % e che il centro di mediazione aveva registrato il numero più alto di casi dall’inizio della propria attività. Osservò inoltre che la Singapore Convention on Mediation contava a quel momento 56 firmatari e 14 parti.3 I capitoli II e III della parte F descrivono queste istituzioni e la Convenzione. Nel presente contesto esse rilevano perché consentono di far valere un contratto disciplinato dal diritto di Singapore attraverso tre vie diverse, scelte in anticipo dalle parti.
La clientela regionale
Le statistiche del SIAC citate in precedenza mostrano da dove provengono i clienti, con la Cina continentale, il Vietnam, l’India e la Thailandia in testa alla lista. Le parti di questi paesi scelgono Singapore per ragioni che in parte si sovrappongono. Le imprese cinesi che investono nel Sud-Est asiatico cercano un foro neutrale che sia accettabile per i loro partner locali. Le imprese indiane utilizzano da tempo Singapore come sede, anche a causa dei dubbi sulla rapidità dei procedimenti interni. Le imprese vietnamite e thailandesi, che commerciano con controparti di numerosi paesi, hanno bisogno di un terreno comune che nessuna delle due parti consideri straniero.
Il ruolo regionale del diritto di Singapore segue anche il ruolo regionale delle imprese di Singapore. I quartier generali regionali, descritti nel capitolo I della parte I, stipulano da Singapore contratti infragruppo e con terzi e spesso li assoggettano al diritto di Singapore. Le società holding e i fondi domiciliati a Singapore, esaminati nella parte E, adottano il diritto di Singapore per i loro atti costitutivi e per gli accordi tra soci. Gli investimenti in India e in Indonesia, trattati nei capitoli III e IV della parte I, passano spesso attraverso entità di Singapore i cui contratti sono disciplinati dal diritto di Singapore. Il settore legale ottiene così una quota degli investimenti transfrontalieri della regione senza doversi promuovere separatamente.
Gli studi di Singapore all’estero
Gli studi legali di Singapore hanno seguito i propri clienti. Diversi tra i maggiori studi locali hanno aperto sedi o stretto alleanze in Cina, Indonesia, Myanmar, Vietnam e nel Golfo, mentre altri operano tramite reti regionali.4 Il governo ha sostenuto questa espansione e ha sviluppato scambi con le comunità giuridiche dei paesi vicini. Il Singapore–Shanghai Lawyers Exchange Programme, ad esempio, ha accolto un primo gruppo di dieci avvocati di Shanghai.5 Programmi di questo tipo creano le reti personali attraverso le quali i futuri clienti scelgono i propri consulenti.
La promozione del diritto di Singapore
La Singapore Academy of Law annovera tra le proprie funzioni la promozione internazionale del diritto di Singapore. Pubblica le raccolte di giurisprudenza, gestisce LawNet e dal 2008 cura Singapore Law Watch, un servizio quotidiano di notizie giuridiche.6 La promozione di una legge applicabile è un processo lento. Essa passa per l’accessibilità del diritto, per pubblicazioni in inglese che illustrano il diritto di Singapore agli avvocati stranieri e per la qualità visibile dei tribunali. Un diritto che non si riesce a reperire o a comprendere non verrà scelto, per quanto valido ne sia il contenuto.
Un equivoco diffuso
Il diritto di Singapore viene talvolta descritto come diritto inglese applicato a Singapore. Dal 1993, tuttavia, le leggi inglesi fanno parte del diritto di Singapore soltanto nella misura prevista dall’Application of English Law Act o da una legge di Singapore, e dal 1994 la Court of Appeal sviluppa la common law in piena autonomia. Benché le decisioni inglesi conservino un valore persuasivo e vengano spesso seguite, i giudici di Singapore interpretano un contratto disciplinato dal diritto di Singapore secondo i precedenti di Singapore. I consulenti che presumono che ogni recente sentenza inglese si applichi a Singapore rischiano di fornire indicazioni errate sui punti in cui la Court of Appeal ha adottato un’opinione diversa.
Note
- Ministry of Law, Response Speech by Second Minister for Law Edwin Tong at the Committee of Supply Debate 2024, 1º marzo 2024, mlaw.gov.sg (consultato a novembre 2026): il valore aggiunto nominale dei servizi legali è aumentato “by more than 25%, from S$2.36 billion in 2018 to S$2.98 billion in 2023”; le esportazioni sono aumentate “by nearly 35%, from S$1.04 billion in 2018 to S$1.40 billion in 2023”. ↩
- White & Case e Queen Mary University of London, 2025 International Arbitration Survey: The Path Forward: Realities and Opportunities in Arbitration, sintesi, p. 2, e p. 5 (qmul.ac.uk, consultato a novembre 2026): “The five most preferred seats for arbitration are London, Singapore, Hong Kong, Beijing and Paris. London and Singapore rank among the top five seats for each of the six regions”; 2.402 intervistati. ↩
- Ministry of Law, Committee of Supply Debate 2024, discorso del 1º marzo 2024 (mlaw.gov.sg, consultato a novembre 2026): il SIAC “administers many cases which do not have a connection directly to Singapore”; il volume di casi della SICC è aumentato “by about 30%” nell’anno precedente; il SIMC ha registrato il numero più alto di casi; la Singapore Convention on Mediation contava 56 firmatari e 14 parti. ↩
- Sedi estere e alleanze degli studi legali di Singapore nella regione. ↩
- Ministry of Law, Committee of Supply Debate 2024 (mlaw.gov.sg, consultato a novembre 2026): il Singapore–Shanghai Lawyers Exchange Programme ha accolto un primo gruppo di 10 avvocati di Shanghai. ↩
- Wikipedia, “Singapore Academy of Law” (consultato a novembre 2026): tra le funzioni figura la “International Promotion of Singapore Law”; Singapore Law Watch avviato nel 2008; LawNet istituito nel 1988, LawNet 2 avviato nel 2007; Academy Publishing avviato nel 2007. ↩
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.