Le licenze dei fornitori di bunker

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La Maritime and Port Authority e i suoi poteri

Il bunkeraggio nel porto è regolamentato dalla Maritime and Port Authority of Singapore. La MPA fu istituita il 2 febbraio 1996 ai sensi del Maritime and Port Authority of Singapore Act 1996 mediante la fusione del Marine Department, del National Maritime Board e dei dipartimenti di regolamentazione dell’ex Port of Singapore Authority.¹ I terminali commerciali passarono a PSA, divenuta un operatore societario, mentre la MPA mantenne le funzioni di autorità portuale, di regolatore e di promotore di Singapore come centro marittimo internazionale. La separazione della regolamentazione dalla gestione dei terminali conferì alla MPA l’indipendenza di cui un’autorità di rilascio delle licenze ha bisogno.

La MPA rilascia licenze a ogni partecipante della catena di fornitura fisica. Una società che fornisce bunker nel porto con propri documenti di consegna deve essere titolare di una bunkering licence come bunker supplier. Essa deve inoltre impegnarsi a detenere una bunker craft operator licence per le cisterne che effettuano le consegne.² Le cisterne stesse sono harbour craft soggette alle regole generali sulle licenze per le unità portuali. Dal 1º gennaio 2017 anche le società di bunker surveying necessitano di una licenza. La base normativa risiede nel MPA Act e nei regolamenti adottati in sua attuazione, che vietano la prestazione di servizi e la messa a disposizione di strutture portuali senza licenza e consentono alla MPA di subordinare le licenze rilasciate a condizioni.³ Sono le condizioni delle licenze, più della legge, a contenere gli obblighi dettagliati che disciplinano il bunkeraggio.

La licenza di bunker supplier

Le condizioni per una licenza di bunker supplier sono esigenti. Il richiedente deve disporre di un capitale versato minimo di S$ 500.000 e deve mantenerlo a ogni rinnovo annuale.⁴ Deve presentare un business plan che illustri le proprie strutture di stoccaggio, le proiezioni di vendita a tre anni, gli investimenti in bunker tanker, le fonti di approvvigionamento del carburante e l’esperienza maturata in altri porti, insieme ai profili dei propri azionisti e amministratori. Dovrebbe preferibilmente possedere o detenere in locazione strutture di stoccaggio a Singapore. Aspetto più significativo per la transizione energetica, deve possedere e gestire almeno due bunker tanker nuove completamente elettriche, in grado di utilizzare biocarburante B100 o compatibili con carburanti a emissioni nette zero come l’idrogeno.⁵

Queste condizioni hanno mantenuto limitato il numero dei titolari di licenza. L’elenco della MPA dei bunker supplier autorizzati per i combustibili convenzionali, aggiornato al 4 settembre 2026, conteneva 39 nominativi.⁶ Vi figurano le major petrolifere, le divisioni di trading di gruppi energetici cinesi, indonesiani, coreani e giapponesi, le controllate attive nel bunkeraggio di case di trading globali e un gruppo di società indipendenti di Singapore, molte delle quali imprese familiari nate come operatori di poche cisterne. La licenza ha un valore di scarsità. Essa dà accesso a un mercato di oltre cinquanta milioni di tonnellate all’anno, ma può essere persa a causa di un’unica violazione grave delle sue condizioni.

Accreditamento, gestione della qualità e sistema a punti

Un fornitore autorizzato deve inoltre mantenere un sistema certificato di gestione della qualità per la catena di fornitura dei bunker, basato sul Singapore Standard SS 524:2021 e certificato da un organismo accreditato dal Singapore Accreditation Council. Ogni anno, prima della scadenza della licenza, deve essere presentato alla MPA un rapporto di audit.⁷ Lo standard impone al fornitore di controllare l’intera catena, dall’acquisto del carburante e dal suo stoccaggio fino al caricamento della cisterna e alla consegna alla nave.

La MPA vigila sulle prestazioni mediante un sistema a punti. Ogni fornitore parte, al momento dell’approvazione della licenza e a ogni rinnovo, con 100 punti per ciascuno di tre indicatori di prestazione. Per mantenere l’accreditamento deve conservare un punteggio ponderato di almeno 75. L’indicatore con il peso maggiore, pari al 70 per cento, riguarda le registrazioni delle forniture di bunker e il rispetto degli standard sulle procedure di bunkeraggio e sulla misurazione a portata massica. Ogni inadempienza grave costa 40 punti e ogni inadempienza moderata 20 punti. Gli altri due indicatori riguardano le operazioni delle unità, comprese collisioni e inquinamento, nonché il feedback dei clienti, che il fornitore deve raccogliere dalla nave ricevente per ogni consegna e inserire nel sistema DigitalPORT@SG della MPA.⁸ Il sistema trasforma ogni consegna in un dato, il che consente alla MPA di individuare i fornitori le cui prestazioni peggiorano prima che un singolo incidente diventi uno scandalo.

Bunker tanker, operatori e surveyor

La flotta di bunker tanker costituisce l’infrastruttura fisica del mercato. L’elenco delle bunker tanker della MPA aggiornato al 16 ottobre 2026 conteneva 222 cisterne dotate di misuratori di portata massica e quattro piccole cisterne che utilizzano misuratori volumetrici (positive displacement meter).⁹ Le loro dimensioni vanno da piccole unità di circa cento tonnellate di portata lorda a cisterne di quasi 10.000 tonnellate. La MPA si è servita del regime delle licenze per rinnovare la flotta. In base a un sistema di soglie (gate system), dal 1º gennaio 2012 le bunker tanker di portata lorda pari o superiore a 600 tonnellate dovevano avere meno di dieci anni, mentre dal 1º gennaio 2014 alle cisterne di trent’anni o più è stato vietato di operare nel porto.¹⁰ Standard distinti della MPA si applicano alle port limit bunker tanker, alle bunker tanker per il metanolo e alle unità di bunkeraggio di GNL.

I bunker surveyor completano il quadro. Un surveyor nominato dall’acquirente, e talvolta anche dal venditore, assiste alla consegna, controlla le cisterne della bunker tanker prima e dopo la consegna, presenzia alle letture dei misuratori e al prelievo dei campioni e segnala qualsiasi discrepanza. La loro indipendenza è rilevante, poiché un surveyor che collude con il fornitore può vanificare i controlli su cui il sistema si fonda. La decisione della MPA di sottoporre a licenza le società di surveying dal 2017 le ha portate all’interno del perimetro regolamentare. Il caso Grandeur Trading and Services, discusso più avanti, aveva dimostrato quindici anni prima che il rischio di collusione tra surveyor e fornitori era reale.

Sospensione e revoca

La sanzione estrema della MPA, la sospensione o la revoca di una licenza, è stata applicata con regolarità. Nel settembre 2002 la MPA sospese le licenze di Grandeur Trading and Services dopo che un bunker surveyor era stato condannato per aver accettato tangenti dalla società, la quale restituì poi le proprie licenze.¹¹ La stessa società compare di nuovo nell’elenco dei fornitori autorizzati del 2026, il che dimostra che la perdita di una licenza non è necessariamente definitiva. Nel maggio 2019 la MPA revocò la licenza di bunker supplier di Southernpec (Singapore) dopo che un controllo aveva accertato che i suoi dipendenti avevano utilizzato magneti per interferire con il misuratore di portata massica durante le operazioni di bunkeraggio e che i suoi ufficiali di carico avevano registrato in modo inesatto le informazioni sul bunkeraggio.¹²

La revoca segue anche all’insolvenza. Nell’ottobre 2019 la MPA revocò la bunker craft operator licence di Inter-Pacific Petroleum per pratiche scorrette di bunkeraggio. Nel dicembre 2019 revocò la licenza di fornitore della società, dopo che Inter-Pacific era stata sottoposta a judicial management e non era più in grado di soddisfare le condizioni della licenza.¹³ Nell’ottobre 2020 la MPA annunciò la sospensione delle licenze di Ocean Bunkering Services, la divisione di bunkeraggio di Hin Leong. Nel 2019 la società era stata il terzo fornitore di bunker di Singapore per volumi, con vendite stimate in tre–quattro milioni di tonnellate e quattordici bunker tanker, ma aveva interrotto le consegne nell’aprile 2020, quando i finanziatori avevano ritirato le linee di credito alla controllante.¹⁴ Il crollo di Hin Leong, esaminato nel capitolo II della parte H, ha così eliminato dal mercato nel giro di poche settimane uno dei maggiori fornitori. Il mercato ha assorbito la perdita senza turbative, il che la dice lunga sulla sua profondità.

Note

1. Wikipedia, “Maritime and Port Authority of Singapore” (consultato nel novembre 2026): istituita il 2 febbraio 1996 ai sensi del MPA Act 1996 mediante la fusione del Marine Department, del National Maritime Board e dei dipartimenti di regolamentazione dell’ex Port of Singapore Authority. ↩
2. MPA, “Bunkering Licence Application Guidelines” (mpa.gov.sg, consultato nel novembre 2026): per fornire bunker nel Port of Singapore con i documenti di consegna della società è necessaria una Bunkering Licence (Bunker Supplier) valida; i richiedenti devono impegnarsi a detenere sia una bunker supplier licence sia una bunker craft operator licence; le bunker tanker sono soggette al regime delle licenze per le harbour craft; il regime di licenza per le società di bunker surveying si applica dal 1º gennaio 2017. ↩
3. Maritime and Port Authority of Singapore Act 1996 (2020 Revised Edition), disposizioni sulle licenze per servizi e strutture portuali, e Maritime and Port Authority of Singapore (Port) Regulations. ↩
4. MPA, “Bunkering Licence Application Guidelines” (nota sopra): capitale versato minimo di S$ 500.000, da mantenere al rinnovo; le licenze sono rinnovate annualmente. ↩
5. MPA, “Bunkering Licence Application Guidelines” (nota sopra): requisiti del business plan; stoccaggio preferibilmente di proprietà o in locazione a Singapore; i richiedenti devono possedere e gestire almeno due bunker tanker nuove completamente elettriche, in grado di utilizzare biocarburante B100 o compatibili con carburanti a emissioni nette zero come l’idrogeno. ↩
6. MPA, “List of licensed bunker suppliers in the Port of Singapore”, aggiornato al 4 settembre 2026 (PDF, mpa.gov.sg, consultato nel novembre 2026): 39 fornitori autorizzati, tra cui BP, Chevron, ExxonMobil, Glencore, PetroChina, Shell, Sinopec, TotalEnergies e Vitol Bunkers, nonché fornitori indipendenti di Singapore; Global Energy Trading, Golden Island e PetroChina elencate per il metanolo oltre che per i combustibili convenzionali. ↩
7. MPA, “Bunkering Licence Application Guidelines” (nota sopra): Quality Management System for the Bunker Supply Chain (QMBS) certificato, basato su SS 524:2021 e certificato da un organismo accreditato dal Singapore Accreditation Council, con un rapporto di audit annuale da presentare prima della scadenza della licenza. ↩
8. MPA, “Bunkering Licence Application Guidelines” (nota sopra): sistema a punti basato su KPI con 100 punti per KPI all’approvazione e al rinnovo; punteggio ponderato complessivo minimo di 75; Bunker Supply Records (conformità a SS 600 e SS 648) con un peso del 70 per cento, con penalità di 40 punti per ogni inadempienza grave e di 20 punti per ogni inadempienza moderata; Craft Operations Records e Customer Feedback Records con un peso del 15 per cento ciascuno; feedback dei clienti su ogni operazione di bunkeraggio espresso con un voto da 1 a 5 e inserito tramite DigitalPORT@SG. ↩
9. MPA, “Bunker Tanker List”, aggiornato al 16 ottobre 2026 (PDF, mpa.gov.sg, consultato nel novembre 2026): 222 bunker tanker con sistemi di misurazione a portata massica, elencate con la rispettiva portata lorda (da 99 a 9.948 DWT) e i combustibili approvati, e quattro bunker tanker da 104 a 127 DWT che utilizzano misuratori volumetrici. ↩
10. MPA, “Bunkering Standards” (mpa.gov.sg, consultato nel novembre 2026), sezione sul gate system: dal 1º gennaio 2012 le bunker tanker di 600 DWT e oltre devono avere meno di 10 anni; dal 1º gennaio 2014 alle bunker tanker di 30 anni e oltre non è consentito operare nel porto. ↩
11. MPA, “MPA Suspends Licenses of Grandeur Trading and Services Pte Ltd” (comunicato stampa, 11 settembre 2002): sospensione con effetto dal 10 settembre 2002 dopo la condanna di un surveyor per aver accettato tangenti da Grandeur; Grandeur ha restituito le proprie licenze di bunkeraggio. MPA, “List of licensed bunker suppliers”, 4 settembre 2026 (nota sopra): Grandeur Trading & Services Pte Ltd elencata come bunker supplier autorizzato. ↩
12. MPA, “Maritime and Port Authority of Singapore Revokes Southernpec (Singapore) Pte Ltd’s Bunker Supplier Licence” (comunicato stampa, 29 maggio 2019): revoca con effetto dal 29 maggio 2019; i dipendenti avevano utilizzato “magnets to interfere with the mass flow meter during bunkering operations”; gli ufficiali di carico “did not record the information in the bunkering documents accurately”. ↩
13. MPA, “Maritime and Port Authority of Singapore Revokes Inter-Pacific Petroleum Pte Ltd’s Bunker Supplier Licence” (comunicato stampa, 9 dicembre 2019): Bunker Craft Operator Licence revocata il 15 ottobre 2019 per pratiche scorrette di bunkeraggio; Bunker Supplier Licence revocata con effetto dal 9 dicembre 2019 dopo la nomina di un judicial manager, non avendo la società rispettato le condizioni della licenza. ↩
14. gCaptain (Reuters), “Singapore suspends bunker supply licences of Hin Leong unit”, 19 ottobre 2020 (consultato nel novembre 2026): OBS era stato nel 2019 il terzo fornitore di bunker per volumi, con circa 3–4 milioni di tonnellate stimate e 14 bunker barge autorizzate; ha cessato l’attività nell’aprile 2020 e “has not been able to fulfil its licensing commitment to date”; Hin Leong doveva ai creditori US$ 3,85 miliardi. ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.