Raffles, la Compagnia delle Indie Orientali e il porto franco del 1819: sintesi

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Nel 1819 la Compagnia delle Indie Orientali (East India Company) fondò Singapore per assicurarsi la rotta del suo commercio con la Cina e per spezzare il controllo olandese sullo Stretto meridionale, sulla base di un mandato prudente che mirava a ottenere una base britannica senza entrare in conflitto con i Paesi Bassi. Stamford Raffles ottenne il trattato del 6 febbraio 1819 riconoscendo Hussein come sultano in una successione contesa. Il trattato concedeva alla Compagnia una stazione commerciale in cambio di indennità annuali, mentre la piena sovranità britannica seguì soltanto con gli accordi del 1823 e del 1824. William Farquhar governò l’insediamento in modo pragmatico durante i primi quattro anni, finanziandolo mediante appalti delle entrate (revenue farms) su oppio, alcol e gioco d’azzardo, finché Raffles non lo destituì nel 1823 e impose un piano e un regolamento alla città in crescita. Il porto franco, privo di dazi doganali sul commercio e protetto dalla potenza britannica, attirò mercanti bugis, cinesi, arabi, indiani ed europei e fece di Singapore, nel giro di sei anni, il principale porto dello Stretto, con 10.683 abitanti nel gennaio 1824. La fondazione pose quattro basi del futuro centro finanziario – l’apertura, la protezione da parte di una grande potenza, una comunità mercantile plurale legata dal credito e uno Stato disposto a pianificare – la cui combinazione definisce ancora oggi il modello di Singapore.

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.

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