L’autogoverno del 1959

Leggi l’edizione PDF (3 pagine)

Le elezioni del 30 maggio 1959

Le prime elezioni secondo la nuova costituzione si svolsero il 30 maggio 1959. Furono le prime elezioni generali a suffragio universale e con voto obbligatorio. Il People’s Action Party conquistò 43 dei 51 seggi con il 54,08 per cento dei voti. Votò circa il 90,1 per cento dei 586.098 elettori iscritti.¹ L’Elections Department indica un’affluenza del 92,9 per cento, benché il suo stesso conteggio di 527.919 votanti corrisponda a circa il 90,1 per cento.²

Lee Kuan Yew prestò giuramento il 5 giugno 1959 come primo ministro di Singapore, il primo della sua storia.³ Il PAP aveva fatto campagna come coalizione di professionisti di formazione inglese e di sindacalisti di sinistra con un forte sostegno nella popolazione di istruzione cinese. La coalizione resse soltanto due anni, e le sue tensioni interne, che riguardavano sia l’ideologia sia la questione della fusione, segnarono gli anni successivi della politica di Singapore.

Il risultato preoccupò una parte del mondo economico, che temeva un governo radicale. I nuovi ministri dovettero convincere gli investitori che avrebbero rispettato la proprietà e i contratti. Vi riuscirono più con l’azione di governo che con le dichiarazioni. Il governo mantenne il porto franco, rispettò l’ordinamento giuridico esistente e pose lo sviluppo economico al centro del proprio programma.

La costituzione dello State of Singapore

La costituzione del 1959 conferì a Singapore la piena autonomia interna. Il potere esecutivo negli affari interni spettava a un Gabinetto responsabile verso un’Assemblea legislativa elettiva di 51 membri. Il governo britannico conservava la difesa e gli affari esteri, mentre la sicurezza interna era condivisa attraverso l’Internal Security Council. Lo Yang di-Pertuan Negara sostituì il Governatore coloniale, l’ultimo dei quali, Sir William Goode, era entrato in carica il 9 dicembre 1957.⁴

Per la vita commerciale del porto, la caratteristica più importante della costituzione fu la continuità. I tribunali, le leggi vigenti, la moneta e il quadro di common law in materia di contratti e proprietà rimasero in vigore. L’eredità del common law inglese ricostruita nella parte A e nel capitolo I della parte B passò immutata nello Stato autonomo. Il capitolo I della parte F esamina come questa continuità dell’ordinamento giuridico sia divenuta uno dei punti di forza centrali della successiva piazza finanziaria.

Un programma economico per un piccolo Stato

Il nuovo governo ereditò un’economia dominata dal commercio di entrepôt e dalla spesa delle basi militari britanniche. La sua popolazione cresceva rapidamente. Il censimento del 1957 aveva contato 1.445.929 abitanti, cifra salita a 1.646.400 nel 1960.⁵ Il commercio di entrepôt non poteva creare abbastanza posti di lavoro per i tanti giovani che entravano nel mercato del lavoro. La risposta del governo, sotto il ministro delle Finanze Goh Keng Swee, fu l’industrializzazione.

Nel 1961 una missione delle Nazioni Unite guidata dall’olandese Albert Winsemius prestò consulenza al governo. Il suo rapporto, “A Proposed Industrialisation Programme for the State of Singapore”, delineava un piano di rapida crescita industriale. Nello stesso anno fu istituito l’Economic Development Board. Esso sostituì il Singapore Industrial Promotion Board del 1957 e ricevette un capitale di 100 milioni di dollari per gli anni dal 1961 al 1964. Uno dei suoi primi compiti fu lo sviluppo di Jurong come zona industriale. Il capitolo III di questa parte esamina in dettaglio l’EDB e la strategia di industrializzazione.⁶

La fusione come strategia economica

La strategia industriale del 1959 presupponeva un mercato più grande dell’isola. Nel 1960 l’industria manifatturiera rappresentava soltanto il 16,9 per cento del PIL reale. Fabbriche che producevano per un mercato interno di meno di due milioni di persone non potevano raggiungere una scala efficiente. Il mercato naturale si trovava al di là della causeway, nella Federazione della Malesia, che era divenuta indipendente poco prima e stava costruendo le proprie industrie dietro una barriera doganale.⁷

Per i dirigenti del PAP la fusione era quindi una necessità economica non meno che un obiettivo politico. Lee Kuan Yew illustrò il ragionamento all’Assemblea legislativa nel luglio 1963. Singapore dipendeva dalla Malesia per “forty per cent of its entrepot trade, nearly three-quarters of its water supply”, e il legame tra i due territori era così stretto che separarli “would have taxed the skill of the greatest political surgeons”.⁸ Un mercato comune con la Malesia avrebbe consentito alle nuove industrie di Singapore di vendere in tutta la penisola. La fusione avrebbe inoltre posto fine allo status coloniale dell’isola, poiché Londra era disposta a concedere l’indipendenza attraverso la Malaysia più volentieri che a Singapore da sola.

Note

1. Wikipedia, “1959 Singaporean general election” (consultato a novembre 2026): elezioni del 30 maggio 1959; 51 seggi; il PAP “achieved a landslide victory by winning 43 of the 51 seats and securing 54.08% of the popular vote”; prime elezioni generali a suffragio universale e con voto obbligatorio; 586.098 elettori iscritti; affluenza 90,07 per cento. ↩
2. Elections Department Singapore, “70 Years of Elections: Milestones” (eld.gov.sg): affluenza “92.9%”, con 527.919 votanti su 586.098 elettori. ↩
3. Wikipedia, “1959 Singaporean general election” (consultato a novembre 2026): “Lee was sworn in as Singapore’s first Prime Minister on 5 June 1959”. ↩
4. Wikipedia, “Crown Colony of Singapore” (consultato a novembre 2026): Sir William Goode divenne Governatore il 9 dicembre 1957; Wikipedia, “Self-governance of Singapore” (consultato a novembre 2026), sulla sostituzione del Governatore britannico con lo Yang di-Pertuan Negara. ↩
5. Singapore Department of Statistics, Table Builder, “Indicators On Population, Annual” (tabella M810001, consultato a novembre 2026): popolazione totale di 1.445.929 abitanti nel 1957 e di 1.646.400 nel 1960. ↩
6. SG101 (Government of Singapore), “1959–1965: Early Economic Strategies” (consultato a novembre 2026): nel 1961 una missione ONU “led by Dutch industrialist Albert Winsemius” prestò consulenza al governo; il suo rapporto “A Proposed Industrialisation Programme for the State of Singapore”. SG101, “1959–1965: Early Economic Strategies” (consultato a novembre 2026): l’EDB fu istituito nel 1961 in sostituzione del Singapore Industrial Promotion Board fondato nel 1957, con 100 milioni di dollari per il periodo dal 1961 al 1964; Jurong fu sviluppata come zona industriale. ↩
7. SG101, “1959–1965: Early Economic Strategies” (consultato a novembre 2026): la quota dell’industria manifatturiera sul PIL reale era del 16,9 per cento nel 1960. ↩
8. Lee Kuan Yew, discorso sulla mozione relativa al Malaysia Agreement nell’Assemblea legislativa, 30 luglio 1963, Singapore Government Press Statement MC. JU. 73/63 (PM), National Archives of Singapore, lky19630730.pdf, p. 7: “Forty per cent of its entrepot trade, nearly three-quarters of its water supply”; “would have taxed the skill of the greatest political surgeons”. ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.