Le misure di Singapore contro la Russia dal 2022

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Un raro passo unilaterale

La Russia ha invaso l’Ucraina il 24 febbraio 2022. Un progetto di risoluzione del Consiglio di Sicurezza che condannava l’invasione non fu adottato a causa del veto russo, il che significava che non sarebbero seguite sanzioni delle Nazioni Unite. Il 28 febbraio 2022 il Ministro degli Affari esteri, Vivian Balakrishnan, dichiarò al Parlamento in una comunicazione ministeriale che Singapore avrebbe agito “in concert with many other like-minded countries” per imporre sanzioni. Il Ministero degli Affari esteri definì l’invasione una “clear and gross violation of international law” e ne precisò i dettagli il 5 marzo 2022.¹ Singapore aveva già sostenuto come co-promotore la risoluzione dell’Assemblea Generale del 2 marzo 2022, che deplorava l’invasione e fu adottata con 141 voti favorevoli, cinque contrari e 35 astensioni.²

La decisione ruppe con una lunga prassi. Singapore fu il primo Stato del Sud-Est asiatico a imporre sanzioni alla Russia. L’ex diplomatico Bilahari Kausikan definì la misura “almost unprecedented”, poiché Singapore aveva imposto sanzioni unilaterali per l’ultima volta nel 1978, dopo l’invasione vietnamita della Cambogia.³ Il parallelo è istruttivo. In entrambi i casi un vicino più grande o una grande potenza aveva invaso uno Stato più piccolo. In entrambi i casi, inoltre, Singapore inquadrò la propria risposta in termini di sopravvivenza dei piccoli Stati. La dichiarazione del ministero rese esplicito il collegamento: la sovranità e l’integrità territoriale di tutti i paesi, grandi e piccoli, devono essere rispettate, e le violazioni di questi principi minacciano la sopravvivenza di un piccolo Stato. Il capitolo F.IV esamina questa dottrina della diplomazia dei piccoli Stati nel suo contesto più ampio.

I controlli sulle esportazioni

Le misure commerciali si basavano sul sistema esistente per i beni strategici, descritto nell’ultima sezione di questo capitolo. Il governo annunciò che avrebbe respinto tutte le domande di autorizzazione all’esportazione verso la Russia di articoli inclusi nella Military Goods List. Avrebbe inoltre respinto le domande relative ai beni a duplice uso della categoria 3 (Elettronica), della categoria 4 (Calcolatori) e della categoria 5 (Telecomunicazioni e “Sicurezza dell’informazione”) dello Strategic Goods (Control) Order 2021.⁴ Lo scopo dichiarato era “constrain Russia’s capacity to conduct war against Ukraine”, negando articoli che potessero essere utilizzati come armi o per operazioni cibernetiche offensive.

Il divieto assunse forma giuridica nelle Regulation of Imports and Exports (Amendment) Regulations 2022, entrate in vigore il 16 marzo 2022. Esso riguarda l’esportazione, il trasbordo e il transito attraverso Singapore verso la Russia, indipendentemente dal fatto che le merci siano originarie di Singapore.⁵ Il riferimento al trasbordo e al transito ha un peso particolare a Singapore. Un divieto limitato alle esportazioni nazionali avrebbe interessato soltanto una frazione delle merci che transitano per il porto verso acquirenti russi.

Le misure finanziarie

Le misure finanziarie assunsero la forma di una comunicazione (notice) emanata dalla Monetary Authority il 14 marzo 2022, la Notice SNR-N01, accompagnata da una seconda comunicazione, la SNR-N02, che elenca i pagamenti che restano consentiti.⁶ Entrambe le comunicazioni furono revocate e riemanate ai sensi del Financial Services and Markets Act 2022 il 30 giugno 2025, con effetto dal 1º luglio 2025, e la comunicazione principale fu modificata il 26 febbraio 2026.⁷ La comunicazione vigente si fonda sulla section 3(1) di tale legge e si applica a chiunque sia titolare di licenza, approvato, registrato o altrimenti vigilato ai sensi di qualsiasi legge amministrata dalla Monetary Authority.⁸

La comunicazione contiene cinque gruppi di divieti. Il primo riguarda quattro banche elencate nel suo allegato A, ossia VTB Bank, Vnesheconombank, Promsvyazbank e Bank Rossiya, insieme a tutte le entità da esse possedute o controllate. Un’istituzione finanziaria non può avviare rapporti d’affari con esse, concludere operazioni finanziarie con esse né fornire loro servizi finanziari, e deve congelare immediatamente qualsiasi fondo o risorsa economica da esse posseduti o controllati a Singapore.⁹ Il secondo vieta i servizi finanziari connessi all’esportazione, al trasbordo o al transito verso la Russia dei beni militari e a duplice uso coperti dai controlli sulle esportazioni, sia che le merci transitino per Singapore sia che transitino per qualsiasi altra giurisdizione.¹⁰

Il terzo gruppo riguarda lo Stato russo. Le istituzioni finanziarie non possono negoziare titoli emessi a partire dal 14 marzo 2022 dal governo russo, dalla Banca centrale della Federazione Russa o da entità da essi possedute o controllate. Dal 1º luglio 2025 non possono concedere nuovi prestiti o crediti a tali soggetti, salvo che il credito abbia lo scopo documentato di finanziare scambi commerciali non connessi ai beni controllati. Il quarto gruppo vieta i servizi finanziari connessi ai trasporti, alle telecomunicazioni, all’energia e all’esplorazione e produzione di petrolio, gas e minerali a Donetsk e Luhansk. La comunicazione impone inoltre l’obbligo di informare immediatamente la Monetary Authority di qualsiasi operazione vietata e di qualsiasi attivo delle banche designate detenuto a Singapore.¹¹

I digital payment tokens

Il quinto gruppo di divieti costituiva all’epoca una novità. Un’istituzione finanziaria non può concludere né agevolare alcuna operazione in digital payment tokens i cui proventi o benefici possano essere utilizzati per eludere gli altri divieti. La comunicazione elenca dettagliatamente i servizi vietati, dall’offerta di acquisto, vendita o scambio di token all’intermediazione, al finanziamento, al prestito e alle offerte sul mercato primario o secondario. La dichiarazione del ministero del marzo 2022 aveva già chiarito che il divieto si estende ai token non fungibili e che ai prestatori di servizi in digital payment tokens è espressamente vietato agevolare l’elusione.¹² Il capitolo K.I descrive il regime di licenza di tali prestatori ai sensi del Payment Services Act. Ai fini del presente capitolo basta osservare che Singapore ha trattato le cripto-attività come canale di elusione delle sanzioni in una fase precoce, meno di tre settimane dopo l’invasione.

Esenzioni e ambito ristretto

La seconda comunicazione consente un numero limitato di pagamenti. Tra questi rientrano le spese di base delle banche sanzionate, come premi assicurativi, stipendi, canoni di locazione e utenze, compensi ragionevoli per servizi di revisione, fiscali e legali, commissioni per la custodia di beni congelati, pagamenti che consentono a un cliente di prelevare fondi dopo la cessazione di un rapporto con una banca sanzionata e le funzioni dell’Ambasciata russa. Ulteriori esenzioni possono essere concesse dalla Monetary Authority su domanda ai sensi della section 189(5) del Financial Services and Markets Act.¹³

L’ambito delle misure è ristretto rispetto a quello delle misure dell’Unione europea, del Regno Unito e degli Stati Uniti. Esse non prevedono alcun congelamento generale dei beni di persone fisiche russe, alcun divieto relativo a petrolio, carbone o gas russi né alcuna restrizione generale riguardante i clienti russi delle banche private di Singapore. La comunicazione definisce una categoria di “Designated Entities”, ossia entità coinvolte nell’esportazione dei beni controllati, “which will be identified in an Annex to this Notice subsequently”. Neppure la versione del febbraio 2026 contiene tale allegato. Essa elenca soltanto le quattro banche.¹⁴ Le misure colpiscono quindi la capacità bellica dello Stato russo e delle sue principali banche statali, mentre lasciano fuori dalla loro portata il patrimonio privato dei cittadini russi e il commercio di materie prime russe.

La risposta della Russia e il significato del passo

Mosca reagì rapidamente. Il 7 marzo 2022 il governo russo inserì Singapore nel proprio elenco di paesi e territori “ostili”, insieme agli Stati Uniti, agli Stati membri dell’Unione europea, al Regno Unito, al Giappone, alla Corea del Sud, alla Svizzera e a Taiwan. Le operazioni con soggetti di questi paesi richiedono l’approvazione di una commissione governativa russa. Il 12 maggio 2022 la Russia impose controsanzioni a imprese energetiche dell’Unione europea, degli Stati Uniti e di Singapore.¹⁵

Il passo ebbe un significato che andava oltre il suo contenuto ristretto. Dimostrò che la regola di applicare soltanto le sanzioni delle Nazioni Unite era una scelta politica, dalla quale il governo poteva discostarsi quando riteneva in gioco un principio fondamentale. Mostrò anche i limiti di tale deroga. Singapore non adottò le sanzioni di alcun’altra giurisdizione, non designò persone fisiche russe e non interruppe il commercio di materie prime. Nel novembre 2025 utilizzò lo stesso approccio in un contesto diverso, imponendo sanzioni finanziarie e divieti di ingresso a quattro cittadini israeliani collegati a violenze contro palestinesi in Cisgiordania.¹⁶ Le misure autonome di questo tipo restano eccezionali. Sono tuttavia diventate uno strumento della politica estera di Singapore, utilizzato con parsimonia e per motivi che il governo ricollega al diritto internazionale.

Note

1. Ministry of Foreign Affairs, “Sanctions and Restrictions against Russia in Response to Its Invasion of Ukraine”, comunicato stampa, 5 marzo 2022, mfa.gov.sg: l’invasione “contravenes the UN Charter and is a clear and gross violation of international law”; la risoluzione del Consiglio di Sicurezza non è stata adottata “due to Russia’s veto”; la comunicazione ministeriale del 28 febbraio 2022 annunciava che Singapore “will act in concert with many other like-minded countries”; Ministry of Foreign Affairs, comunicato stampa, 5 marzo 2022, mfa.gov.sg: Singapore è un “consistent and staunch supporter of international law”, e la “sovereignty, political independence, and territorial integrity of all countries, big and small, must be respected”. ↩
2. Wikipedia, “Russia–Singapore relations” (consultato a novembre 2026): Singapore ha co-promosso la risoluzione dell’Assemblea Generale ES-11/1 del 2 marzo 2022, adottata con 141 voti favorevoli, 5 contrari e 35 astensioni. ↩
3. Wikipedia, “Russia–Singapore relations” (consultato a novembre 2026): le sanzioni costituivano una prima volta per un paese del Sud-Est asiatico; Bilahari Kausikan ha definito la misura “almost unprecedented”, dato che le ultime sanzioni unilaterali di Singapore erano state imposte nel 1978 a seguito dell’invasione vietnamita della Kampuchea. ↩
4. Ministry of Foreign Affairs, comunicato stampa, 5 marzo 2022, mfa.gov.sg: saranno respinte le domande di autorizzazione verso la Russia per tutti gli articoli della Military Goods List e per gli articoli delle categorie 3 (Electronics), 4 (Computers) e 5 (Telecommunications and “Information Security”) della Dual-Use Goods List dello Strategic Goods (Control) Order 2021; Ministry of Foreign Affairs, comunicato stampa, 5 marzo 2022, mfa.gov.sg: le misure mirano a “constrain Russia’s capacity to conduct war against Ukraine and undermine its sovereignty”. ↩
5. Allen & Gledhill, “Singapore implements export control measures and financial measures in relation to Russia”, 23 marzo 2022: controlli sulle esportazioni attuati mediante le Regulation of Imports and Exports (Amendment) Regulations 2022 con effetto dal 16 marzo 2022; il divieto si applica all’esportazione, al trasbordo o al transito attraverso Singapore verso la Russia “whether or not the goods originated in Singapore”; merci definite mediante rinvio allo Strategic Goods (Control) Order 2021 nella versione in vigore al 16 marzo 2022. ↩
6. Baker McKenzie, “Singapore sanctions measures come into force”, Sanctions News, 17 marzo 2022: la MAS ha emanato la Notice SNR-N01 (Financial Measures in Relation to Russia) e la Notice SNR-N02 (Non-prohibited Payments and Transactions) il 14 marzo 2022. ↩
7. Monetary Authority of Singapore, “Notice SNR-N01: Financial Measures in Relation to Russia”, mas.gov.sg (consultato a novembre 2026): le versioni del 2022 di SNR-N01 e SNR-N02 sono state revocate e sostituite dalle versioni del 30 giugno 2025, in vigore dal 1º luglio 2025; ultima revisione il 26 febbraio 2026 con effetto dal 27 febbraio 2026. ↩
8. MAS Notice SNR-N01, 30 giugno 2025, ultima revisione 26 febbraio 2026, paras 1.1–1.3 e 2.1: emanata ai sensi della section 3(1) del Financial Services and Markets Act 2022, applicabile a tutte le istituzioni finanziarie, con “financial institution” definita come qualsiasi soggetto titolare di licenza, approvato, autorizzato, designato, riconosciuto, registrato o altrimenti vigilato ai sensi di qualsiasi legge amministrata dall’Autorità. ↩
9. MAS Notice SNR-N01, paras 2.1, 3.1, 3.2 e allegato A: le Designated Banks sono VTB Bank Public Joint Stock Company, Vnesheconombank, Promsvyazbank Public Joint Stock Company e Bank Rossiya, nonché tutte le entità da esse possedute o controllate o che agiscono per loro conto; divieto di rapporti d’affari, operazioni, assistenza finanziaria e trasferimenti; obbligo di “immediately freeze all such funds, financial assets or economic resources”. ↩
10. MAS Notice SNR-N01, para. 4: divieto di operazioni, assistenza o servizi finanziari (compresi crediti all’esportazione, garanzie, assicurazioni o riassicurazioni) relativi all’esportazione da, al trasbordo in o al transito attraverso “Singapore or any other jurisdiction” verso la Russia di beni militari e di beni a duplice uso delle categorie 3, 4 e 5 dello Strategic Goods (Control) Order 2021. ↩
11. MAS Notice SNR-N01, paras 6 e 9: divieti relativi agli “specific sectors” dei trasporti, delle telecomunicazioni, dell’energia e della prospezione, esplorazione e produzione di petrolio, gas e risorse minerarie a Donetsk o Luhansk; ogni istituzione finanziaria “must immediately inform the Authority” delle operazioni vietate e degli attivi delle Designated Banks o Designated Entities; MAS Notice SNR-N01, paras 5.1–5.4: nessuna negoziazione di titoli o certificati di deposito emessi a partire dal 14 marzo 2022 dal governo russo, dalla Banca centrale della Federazione Russa o da entità da essi possedute o controllate; nessun nuovo prestito o credito a partire dal 1º luglio 2025, salvo prestiti con “a specific and documented objective” di finanziamento di scambi commerciali non riguardanti gli articoli controllati. ↩
12. MAS Notice SNR-N01, para. 7: divieto di qualsiasi “prohibited digital payment token transaction”, compresi l’offerta di acquisto, vendita o scambio di digital payment tokens, l’intermediazione, il finanziamento, l’assunzione o la concessione di prestiti e le offerte sul mercato primario e secondario; Ministry of Foreign Affairs, comunicato stampa, 5 marzo 2022, mfa.gov.sg: divieto delle operazioni in criptovalute che eluderebbero le misure, esteso ad attività digitali come gli NFT; ai prestatori di servizi in digital payment tokens è espressamente vietato agevolare tale elusione. ↩
13. Baker McKenzie, “Singapore sanctions measures come into force”, 17 marzo 2022, che riassume la Notice SNR-N02: spese di base delle banche ed entità sanzionate, commissioni per la custodia ordinaria di beni congelati, compensi ragionevoli per revisione, consulenza fiscale, legale o gestione paghe, prelievi dopo la cessazione di un rapporto con una banca sanzionata e operazioni necessarie per le funzioni dell’Ambasciata russa a Singapore; MAS Notice SNR-N01, para. 8(b): le misure non si applicano alle operazioni o ai rapporti d’affari per i quali l’Autorità, su domanda di un’istituzione finanziaria, concede un’esenzione ai sensi della section 189(5) del FSM Act. ↩
14. MAS Notice SNR-N01, para. 2.1 e allegato A (versione con ultima revisione del 26 febbraio 2026): “Designated Entities” indica le entità coinvolte in attività relative agli articoli controllati “which will be identified in an Annex to this Notice subsequently”; l’allegato A elenca soltanto le quattro Designated Banks e la comunicazione non contiene ulteriori allegati. ↩
15. Wikipedia, “Russia–Singapore relations” (consultato a novembre 2026): il 7 marzo 2022 la Russia ha inserito Singapore nel proprio elenco di “unfriendly countries”, insieme a Taiwan, Corea del Sud, Giappone, i membri dell’UE e della NATO (eccetto la Turchia), Australia, Nuova Zelanda, Svizzera, Micronesia e Ucraina; le operazioni con società o persone elencate richiedono l’approvazione di una commissione governativa; Wikipedia, “Russia–Singapore relations” (consultato a novembre 2026): il 12 maggio 2022 la Russia ha imposto sanzioni a imprese energetiche dell’UE, degli Stati Uniti e di Singapore. ↩
16. Wikipedia, “2025 in Singapore” (consultato a novembre 2026), voce del 21 novembre 2025: Singapore “imposes financial sanctions and travel bans on four Israeli citizens” collegati a violenze contro palestinesi in Cisgiordania, con citazione di Aqil Hazmah, “S’pore imposes sanctions, entry bans of 4 Israelis for violence against Palestinians in the West Bank”, The Straits Times, 21 novembre 2025. ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.