La diplomazia di un piccolo Stato: l’ASEAN e l’equilibrio strategico
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Un centro finanziario vive della fiducia di persone che non lo visiteranno mai. Esse affidano i propri risparmi, le proprie imprese e le proprie controversie a un ordinamento perché si aspettano che resti stabile, solvibile e aperto per decenni. Per una città-Stato di circa sei milioni di abitanti priva di un entroterra, tale aspettativa non può fondarsi sulle dimensioni o sulla potenza militare. Essa si fonda in larga misura sulla condotta della sua politica estera. Singapore ha dovuto garantire la propria sopravvivenza come Stato sovrano, mantenere aperti i mercati per i suoi scambi e i suoi capitali e conservare buoni rapporti con tutte le grandi potenze, tutto nello stesso tempo. Il modo in cui vi è riuscita costituisce un capitolo centrale della storia del centro finanziario, benché raramente compaia nelle statistiche sui patrimoni in gestione.
Questo capitolo esamina la politica estera di un piccolo Stato e i suoi effetti sul centro finanziario. Esso prende le mosse dalla fondazione dell’Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico nel 1967, due anni dopo l’indipendenza non voluta di Singapore, e segue l’organizzazione nel suo passaggio da foro di riconciliazione a comunità economica. Espone poi la dottrina del realismo del piccolo Stato che ha guidato la diplomazia di Singapore da Lee Kuan Yew e S. Rajaratnam in poi. Le sezioni successive trattano della rete di accordi commerciali con cui Singapore ha fatto della diplomazia economica un mestiere, dei limiti della neutralità che gli osservatori esterni le attribuiscono spesso e dei servizi che la diplomazia rende a banche, gestori patrimoniali, trader e ai loro clienti. Il capitolo si chiude con le conseguenze pratiche, una checklist e un confronto con la Svizzera, Ginevra e Hong Kong.
Il confronto con Ginevra attraversa l’intera parte. Il volume Genève, place financière internationale ha mostrato che la neutralità svizzera, riconosciuta dalle potenze nel 1815, è stata la prima condizione della vocazione internazionale di Ginevra. Ha mostrato inoltre che l’immagine di neutralità e di diritto proiettata dalla Ginevra internazionale si riflette sulle banche della città.1 Singapore non possiede un simile status nel diritto internazionale e non lo ha mai rivendicato. Il suo patrimonio equivalente è una reputazione di coerenza: quella di un piccolo Stato che dice ciò che farà, fa ciò che dice e applica le stesse regole ad amici e rivali. Come questa reputazione sia stata costruita, e dove si trovino i suoi limiti, è l’oggetto delle pagine che seguono.
In sintesi
Singapore divenne indipendente il 9 agosto 1965 e aderì alle Nazioni Unite sei settimane più tardi. Due anni dopo, il suo ministro degli esteri Rajaratnam firmò la Dichiarazione di Bangkok che fondò l’ASEAN, un’organizzazione divenuta una comunità economica di undici Stati con una popolazione complessiva di circa 680 milioni di persone. La diplomazia di Singapore segue una dottrina di realismo del piccolo Stato: accetta che la potenza plasmi le relazioni internazionali, investe nella deterrenza e si affida al diritto internazionale, alle istituzioni multilaterali e a una fitta rete di partenariati per compensare le proprie ridotte dimensioni. Gli accordi commerciali, a partire dalle intese bilaterali del 2001–2004 e proseguendo con il CPTPP, il RCEP e i primi accordi sull’economia digitale, hanno trasformato la diplomazia economica in una fonte di accesso ai mercati per le imprese della città. Singapore descrive la propria politica come coerenza sui principi, come hanno mostrato le sue sanzioni contro la Russia del marzo 2022. Per il centro finanziario questa diplomazia fornisce prevedibilità, accesso ai mercati, cooperazione fiscale e regolamentare e la reputazione di un ospite affidabile, tutti elementi di cui i clienti tengono conto nella scelta dell’ordinamento.
Note
- Ressos, Genève, place financière internationale, Parte F, capitolo I, sezioni “Neutralité suisse et vocation genevoise” (la neutralità svizzera, riconosciuta dalle potenze nel 1815, come “la condition première de la vocation internationale de Genève”) e “Ce que la vocation internationale a apporté à la place” (l’immagine di neutralità, imparzialità e diritto della città “rejaillit sur ses banques”). ↩
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.