Syonan-to: occupazione, moneta e distruzione della fiducia: sintesi

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Singapore si arrese al Giappone il 15 febbraio 1942 e divenne Syonan-to, una base militare in cui le banche delle potenze alleate furono chiuse e la cui popolazione fu costretta a usare banconote militari prive di copertura, note come banana money. L’amministrazione giapponese si finanziò stampando queste banconote, sicché la massa monetaria malese crebbe di circa venticinque volte, mentre i prezzi a Singapore aumentarono di oltre undicimila volte e la popolazione custodiva i propri risparmi in moneta prebellica nascosta o in beni. La comunità cinese subì i massacri del Sook Ching del febbraio e marzo 1942 e fu poi costretta a pagare un “dono” di 50 milioni di dollari, di cui 22 milioni dovettero essere presi a prestito dalla Yokohama Specie Bank contro un pegno sottoscritto dai suoi notabili. Dopo la resa del 12 settembre 1945, la British Military Administration non attribuì alcun valore alla moneta d’occupazione e ripristinò il dollaro malese, mentre ordinanze postbelliche rivalutarono i debiti contratti durante l’occupazione secondo una scala decrescente e un programma di indennizzo dei danni di guerra, i processi per crimini di guerra e l’accordo con il Giappone del 1966 affrontarono le perdite solo in parte. L’esperienza lasciò a Singapore una preferenza duratura per una moneta integralmente coperta, ingenti riserve, istituzioni solide e una dottrina di difesa che considera l’economia parte della sopravvivenza nazionale, lezioni che distinguono la sua memoria istituzionale da quella della Ginevra del periodo bellico.

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