La common law in inglese: contratti, tribunali e servizi legali
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Una piazza finanziaria vende promesse. Un contratto di finanziamento, un’obbligazione, un contratto derivato, un trust deed e un patto parasociale sono impegni scritti il cui valore dipende dal diritto che li regola e dai tribunali che li faranno valere. Quando una banca di Giacarta concede un prestito a un mutuatario di Ho Chi Minh City attraverso un sindacato organizzato a Singapore, le parti devono decidere quale diritto interpreterà il loro contratto e dove sarà trattata un’eventuale controversia. La loro risposta, più spesso che in passato, è il diritto di Singapore e un foro di Singapore. Il presente capitolo esamina come un sistema giuridico ricevuto dall’Inghilterra sia divenuto un prodotto che Singapore offre alla regione e come intorno a esso sia cresciuta una professione di avvocati locali e stranieri.
I due capitoli precedenti di questa parte hanno trattato l’inglese e il mandarino come lingue di lavoro della piazza finanziaria. Il diritto è una lingua a sé. La common law è il linguaggio giuridico che Singapore condivide con Londra, New York, Sydney, Mumbai e Hong Kong. Il volume parallelo su Ginevra descrive il francese come parte dell’infrastruttura della piazza finanziaria ginevrina e il diritto svizzero come un diritto civile codificato espresso in tre lingue nazionali, scelto nei contratti internazionali per la sua neutralità.1 Le due città offrono quindi ai propri clienti due prodotti giuridici diversi, e il loro confronto mostra che cosa vende ciascuna piazza quando vende certezza del diritto.
Il capitolo prende le mosse dalla recezione del diritto inglese e dalle tappe attraverso le quali Singapore ha fatto propria la common law. Spiega poi perché le parti scelgono il diritto di Singapore per regolare i propri contratti e come tale scelta si rifletta nelle statistiche dell’arbitrato. Una terza sezione descrive la professione forense, la sua formazione e l’apertura del mercato agli studi legali stranieri. Una quarta segue il settore dei servizi legali come industria d’esportazione al servizio del Sud-est asiatico, della Cina e dell’India. La quinta sezione confronta il diritto di Singapore con il diritto svizzero come diritti applicabili scelti dalle parti e si chiude con una checklist per i professionisti, prima che una sezione finale ponga Singapore accanto a Ginevra, Hong Kong e Dubai.
In sintesi
Singapore ha recepito il diritto inglese attraverso la Second Charter of Justice del 1826 e la Civil Law Ordinance del 1878, per poi cristallizzare l’eredità inglese nell’Application of English Law Act 1993, che ha reso le leggi inglesi parte del diritto di Singapore soltanto se elencate. I ricorsi al Privy Council sono cessati con effetto dall’8 aprile 1994, dopo di che la Court of Appeal ha dichiarato in un Practice Statement dell’11 luglio 1994 di poter discostarsi da precedenti decisioni per sviluppare il diritto in conformità alle circostanze di Singapore. Il diritto di Singapore regolava il 64,6 % dei casi depositati presso il Singapore International Arbitration Centre nel 2023 e il 52,1 % nel 2025, davanti al diritto inglese. Una professione unificata di circa 6.500 avvocati esercitanti opera accanto agli studi legali stranieri, nove dei quali sono titolari di licenze di Qualifying Foreign Law Practice che consentono loro di esercitare il diritto commerciale di Singapore. Nel 2023 i servizi legali hanno prodotto un valore aggiunto nominale di S$ 2,98 miliardi, con esportazioni per S$ 1,40 miliardi.
Note
- Ressos, Genève, place financière internationale, parte J, capitolo I (« La langue française comme infrastructure »), sezioni « Le français, langue du droit et des affaires » e « Le français et le droit fédéral : trois versions authentiques »; parte F, capitolo III (« Genève, place de droit »), sezione « Le droit suisse de l’arbitrage international », sulla neutralità che le parti straniere apprezzano nel diritto svizzero. ↩
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.