L’Economic Development Board e la strategia di sopravvivenza
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Nell’ottobre 1960 una squadra di esperti inviata dalle Nazioni Unite avviò un’indagine su una piccola isola il cui governo era in carica da poco più di un anno. Singapore disponeva di un porto, di una lunga tradizione commerciale e di una guarnigione militare britannica. Aveva poche fabbriche, una popolazione in rapida crescita e un tasso di disoccupazione che gli esperti collocavano a due cifre. Il loro capo, l’economista olandese Albert Winsemius, sarebbe rimasto consulente economico del governo per oltre due decenni. L’istituzione raccomandata dalla missione, l’Economic Development Board, fu istituita il 1º agosto 1961 ed esiste ancora oggi.
Questo capitolo esamina come lo Stato di Singapore si propose di creare occupazione attraverso l’industrializzazione e come scelse il capitale estero quale motore di tale strategia. Prende le mosse dalla missione delle Nazioni Unite e dalla fondazione dell’EDB. Segue poi la svolta verso gli investimenti delle multinazionali dopo il 1965, lo shock del ritiro militare britannico annunciato nel 1967 e nel 1968 e gli strumenti con cui il governo ridisegnò le relazioni industriali e la proprietà fondiaria. Le sezioni finali riuniscono i fili sotto un unico tema: lo Stato che agisce come architetto dei mercati, un ruolo che la piazza finanziaria avrebbe ereditato dalla fabbrica.
Il capitolo non ha un esatto corrispondente nel volume su Ginevra, un’assenza che è di per sé istruttiva. La piazza finanziaria di Ginevra crebbe a partire da case bancarie private, reti protestanti e dall’ordinamento giuridico federale, con un cantone che a lungo preferì la discrezione a una pianificazione economica esplicita. L’economia moderna di Singapore fu invece progettata da un piccolo gruppo di ministri e funzionari che consideravano la promozione degli investimenti una questione di sopravvivenza nazionale. Il confronto alla fine del capitolo torna su questa differenza. Esso spiega anche perché lo stile regolamentare esaminato nella parte E, con le sue potenti agenzie e lo stretto dialogo tra Stato e imprese, abbia radici profonde negli anni Sessanta.
In sintesi
Una missione di indagine industriale delle Nazioni Unite guidata da Albert Winsemius operò a Singapore a partire dall’ottobre 1960 e raccomandò un programma di industrializzazione per assorbire la disoccupazione di massa, pubblicato nel giugno 1961 come A Proposed Industrialisation Programme for the State of Singapore. L’Economic Development Board entrò in funzione il 1º agosto 1961, con un capitale di 100 milioni di dollari per gli anni dal 1961 al 1964 e il compito di sviluppare la zona industriale di Jurong. Dopo la separazione dalla Malaysia nel 1965, la strategia passò da un mercato comune protetto alla produzione manifatturiera per l’esportazione da parte di società multinazionali, sostenuta dalle esenzioni fiscali temporanee del pioneer status, dall’Economic Expansion Incentives (Relief from Income Tax) Act 1967 e dall’arrivo di imprese elettroniche come Texas Instruments. Alla decisione britannica di ritirare le proprie forze, che rappresentavano circa un quinto dell’economia, si rispose convertendo le basi in cantieri navali e aree industriali. La legislazione del lavoro del 1968, il National Wages Council del 1972 e il Land Acquisition Act 1966 conferirono allo Stato il controllo sui due fattori più scarsi di una piccola isola, il lavoro e la terra.
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.