Le isole Riau e le zone transfrontaliere

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Dalla Batam Authority al triangolo di crescita

Le isole Riau si trovano tra 6 e 20 chilometri a sud di Singapore, al di là dello Stretto di Singapore. Nel XIX secolo appartenevano allo stesso sultanato di Singapore e ne rifornivano le piantagioni di gambier e di pepe, come ha mostrato la parte A. Lo sviluppo moderno di Batam ebbe inizio con il decreto presidenziale n. 41 del 1973, che designò l’isola come area industriale posta sotto un’autorità di sviluppo, in seguito denominata BP Batam. L’ambizione dichiarata era fare di Batam una versione indonesiana di Singapore.¹

Il passo decisivo venne da Singapore. Nel 1989 il vice primo ministro Goh Chok Tong propose pubblicamente un triangolo di crescita che collegasse Singapore, il Johor e le isole Riau, noto con l’acronimo SIJORI. L’idea era semplice. Singapore disponeva di capitali, capacità manageriali, infrastrutture e accesso ai mercati mondiali, ma di troppo poco terreno e manodopera. Il Johor e le Riau disponevano di terreni e manodopera, ma mancavano degli altri fattori. Un Memorandum of Understanding firmato il 17 dicembre 1994 da Lee Hsien Loong, Rafidah Aziz e Hartono formalizzò il raggruppamento come Indonesia–Malaysia–Singapore Growth Triangle.²

La zona franca e il quadro della zona economica speciale

Il quadro giuridico di Batam è stato ricostruito più volte. Nel giugno 2006 i due governi concordarono un quadro in base al quale Batam e parti di Bintan e Karimun divennero una zona economica speciale collegata a Singapore, con l’eliminazione di dazi e imposte sul valore aggiunto sulle merci spedite tra Batam e Singapore. La legge n. 44 del 2007 sulle zone franche fornì poi la base su cui Batam divenne zona franca per settant’anni. Nel 2016 il decreto presidenziale n. 8 trasferì la supervisione della zona all’ufficio del ministro coordinatore per gli affari economici a Giacarta.³ I frequenti cambiamenti riflettono una tensione ricorrente tra Giacarta, il governo provinciale e l’autorità locale su chi controlli l’isola e le sue entrate.

Parchi industriali, cantieri navali e data center

Batam divenne l’annesso industriale di Singapore. Il primo grande insediamento industriale, il Batamindo Industrial Park, fu aperto nel 1990 come joint venture tra società legate al governo di Singapore e il gruppo Salim, uno dei maggiori conglomerati indonesiani.⁴ L’assemblaggio elettronico e la cantieristica navale divennero le industrie principali.⁵ La popolazione della città è passata da poche migliaia di abitanti all’inizio degli anni Settanta a 1.196.396 al censimento del 2020, con una stima ufficiale di 1.296.960 a metà del 2025.⁶

Singapore resta l’investitore dominante. Nel primo semestre del 2023 gli investimenti esteri a Batam hanno raggiunto 1,2 miliardi di US$, per lo più provenienti da Singapore, a fronte di investimenti nazionali per 168 milioni di US$. L’ondata più recente di investimenti riguarda l’infrastruttura digitale. I data center necessitano di terreni ed energia, scarsi a Singapore, oltre che di collegamenti veloci con la rete di Singapore. Nel luglio 2026 è stato completato un cavo sottomarino di 50 chilometri che collega il Nongsa Digital Park di Batam con Changi. Nel giugno 2026 una società australiana ha annunciato il progetto di un campus da 360 megawatt per l’intelligenza artificiale a Batam, la cui entrata in funzione è prevista per il primo trimestre del 2027.⁷ Il finanziamento di tali progetti, tramite prestiti di project finance, fondi infrastrutturali e private credit, è strutturato in larga misura a Singapore.

Energia attraverso lo stretto

L’energia è divenuta un ulteriore campo di cooperazione. Singapore prevede di importare fino a 6 gigawatt di elettricità a basse emissioni di carbonio entro il 2035, il che potrebbe coprire circa il 30 per cento del suo fabbisogno in quell’anno. Le isole Riau, con i loro terreni e il loro potenziale solare, costituiscono una fonte naturale. La Energy Market Authority ha condotto sperimentazioni di importazione, tra cui 100 megawatt dalla Malesia peninsulare e una fornitura equivalente a 100 megawatt da un impianto solare sull’isola di Pulau Bulan, nei pressi di Batam.⁸ I grandi progetti solari con accumulo a batteria nelle isole Riau richiedono ciascuno diversi miliardi di dollari di capitale. Essi creano un mercato per il project finance e le obbligazioni verdi, di cui tratta il capitolo K.II. Al tempo stesso rendono la sicurezza energetica di Singapore in parte dipendente dalle autorizzazioni e dalla politica indonesiane.

Gli accordi del 2022

Per decenni due questioni hanno turbato il rapporto: l’assenza di un trattato di estradizione e la gestione dello spazio aereo sopra le isole Riau. Un trattato di estradizione era stato firmato a Tampaksiring, a Bali, il 27 aprile 2007, ma nessuna delle due parti lo aveva ratificato. La ratifica era legata a un accordo di cooperazione in materia di difesa che il parlamento indonesiano si rifiutò di approvare.⁹ I critici indonesiani hanno a lungo descritto Singapore come un rifugio per i debitori latitanti della crisi bancaria del 1997–1998, accusa che Singapore ha respinto.

Lo stallo si è concluso con il Leaders’ Retreat di Bintan. Il 25 gennaio 2022 i due governi hanno firmato un nuovo trattato di estradizione, un accordo sul riallineamento delle regioni di informazione di volo e un rinnovato accordo di cooperazione in materia di difesa. Il trattato di estradizione comprende 31 tipi di reati, tra cui corruzione, riciclaggio, concussione, reati bancari e finanziamento del terrorismo, e si applica retroattivamente ai reati commessi fino a diciotto anni prima. I tre accordi sono entrati in vigore congiuntamente il 21 marzo 2024.¹⁰ Per la piazza finanziaria il trattato ha eliminato un onere reputazionale di lunga data. Esso ha inoltre modificato il calcolo di qualsiasi cliente indonesiano che un tempo avrebbe potuto sperare di sottrarsi all’azione penale trasferendosi a Singapore.

Note

1. Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): Batam si trova a circa 20 km dalla costa meridionale di Singapore e ad almeno 6 km da essa, al di là dello Stretto di Singapore; Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): il decreto presidenziale n. 41/1973 fece di Batam un’area industriale sostenuta da un’autorità di sviluppo divenuta in seguito BP Batam; l’obiettivo iniziale era fare di Batam “the Indonesian version of Singapore”. ↩
2. Wikipedia, “Indonesia–Malaysia–Singapore Growth Triangle” (consultato nel novembre 2026): annunciato pubblicamente per la prima volta nel 1989 dal vice primo ministro Goh Chok Tong; Memorandum of Understanding firmato il 17 dicembre 1994 da Lee Hsien Loong (Singapore), Rafidah Aziz (Malesia) e Hartono (Indonesia). ↩
3. Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): un quadro del giugno 2006 inserì Batam e parti di Bintan e di Karimun in una zona economica speciale con Singapore, eliminando dazi e imposte sul valore aggiunto sulle merci spedite tra Batam e Singapore; la legge n. 44 (2007) istituì Batam come zona franca per 70 anni; Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): il decreto presidenziale n. 8/2016 trasferì la supervisione del complesso industriale dal governatore delle isole Riau all’ufficio del ministro coordinatore per l’economia. ↩
4. Sulla fondazione del Batamindo Industrial Park nel 1990 come joint venture tra Singapore Technologies e Jurong Environmental Engineering per la parte singaporiana e il gruppo Salim per la parte indonesiana, cfr. la storia aziendale di Sembcorp e di Batamindo. ↩
5. Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): la cantieristica navale e la produzione elettronica sono le principali industrie dell’isola. ↩
6. Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): censimento 2020, 1.196.396; stima ufficiale a metà 2025, 1.296.960. ↩
7. Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): nel primo semestre del 2023 gli investimenti esteri hanno raggiunto 1,2 miliardi di US$ e quelli nazionali 168 milioni di US$; la maggior parte degli investimenti esteri proveniva da Singapore; Wikipedia, “Batam” (consultato nel novembre 2026): il cavo Nongsa–Changi di 50 km, che collega il Nongsa Digital Park con Changi, è stato completato nel luglio 2026, con piena operatività prevista per settembre 2026; nel giugno 2026 Firmus Technologies ha annunciato il progetto di un campus IA da 360 MW a Batam con DayOne, con avvio delle attività previsto per il primo trimestre del 2027. ↩
8. Wikipedia, “Energy in Singapore” (consultato nel novembre 2026): Singapore prevede di importare fino a 6 GW di elettricità a basse emissioni di carbonio entro il 2035, circa il 30 per cento del suo fabbisogno energetico del 2035; l’obiettivo è stato innalzato da 4 GW; Wikipedia, “Energy in Singapore” (consultato nel novembre 2026): l’EMA ha condotto una sperimentazione biennale per importare 100 MW dalla Malesia peninsulare; è stata inoltre sperimentata una fornitura non intermittente equivalente a 100 MW da un impianto solare a Pulau Bulan, in Indonesia. ↩
9. Cabinet Secretariat of the Republic of Indonesia, “Indonesia, Singapore Sign Extradition Treaty” (setkab.go.id, consultato nel novembre 2026): un precedente trattato fu firmato il 27 aprile 2007 a Tampaksiring, Bali, ma non fu mai applicato perché nessuno dei due Paesi lo ratificò; la ratifica era legata al Security Cooperation Agreement, che la Commissione I della Camera dei rappresentanti rifiutò di ratificare nel giugno 2007. ↩
10. Cabinet Secretariat of the Republic of Indonesia, “Indonesia, Singapore Sign Extradition Treaty” (setkab.go.id, consultato nel novembre 2026): firmato il 25 gennaio 2022 a Bintan da Yasonna H. Laoly e K. Shanmugam; 31 tipi di reati, tra cui corruzione, riciclaggio, concussione, reati bancari, stupefacenti, terrorismo e finanziamento del terrorismo; applicazione retroattiva per diciotto anni; “Three landmark agreements between S’pore and Indonesia take effect”, The Star, 22 marzo 2024: gli accordi “officially came into force on March 21”; il trattato di estradizione “can be retrospectively applied to crimes committed up to 18 years ago”. ↩

Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.