I trattati del 1824 e i fondamenti giuridici della Singapore britannica
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Il trattato del 6 febbraio 1819 diede alla Compagnia delle Indie Orientali una stazione commerciale su un’isola il cui status giuridico era contestato. Gli olandesi contestavano l’autorità del sultano che lo aveva firmato. I sovrani malesi conservavano la giurisdizione e pretese sulla terra, mentre l’insediamento non disponeva di un proprio tribunale. In meno di un decennio queste incertezze furono risolte da tre strumenti. Il Trattato anglo-olandese del 17 marzo 1824 chiuse la controversia tra le potenze europee, il Trattato di amicizia e alleanza del 2 agosto 1824 trasferì l’isola alla Compagnia e la Second Charter of Justice del 27 novembre 1826 diede ai nuovi Straits Settlements un tribunale e, con esso, il diritto inglese.
Il presente capitolo esamina tali strumenti e l’ordinamento giuridico che essi crearono. Segue la recezione del diritto inglese dalla Charter del 1826 fino all’Application of English Law Act 1993, che chiuse il capitolo coloniale della recezione. Esamina poi l’evoluzione dei titoli fondiari, dalle concessioni in locazione della Compagnia fino al sistema Torrens. La sua tesi è che i fondamenti giuridici posti in quegli anni – un sovrano chiaramente individuato, un tribunale che applicava un corpo di diritto noto e un sistema di titoli sicuri – furono per il futuro centro finanziario altrettanto importanti quanto il porto franco stesso. Un mercante può commerciare in un porto privo di dazi doganali, ma vi presterà denaro, investirà e si stabilirà soltanto se il diritto tutela i suoi contratti e la sua proprietà.
Il capitolo segna inoltre un primo punto di contrasto con il volume su Ginevra. Ginevra appartiene alla tradizione di civil law, plasmata dall’eredità del diritto romano, dalle codificazioni del XIX secolo e dal Codice civile svizzero del 1907. Singapore appartiene invece alla common law, recepita dall’Inghilterra attraverso una carta regia e sviluppata dai giudici. Le due tradizioni influenzano la prassi dei rispettivi centri finanziari in modi che la Parte J di questo libro esamina in dettaglio: la redazione dei contratti, il ruolo del precedente, lo stile della regolamentazione e la scelta della legge applicabile nelle operazioni internazionali.
In sintesi
Il Trattato anglo-olandese del 17 marzo 1824 pose fine all’opposizione olandese alla Singapore britannica e divise il mondo malese lungo lo Stretto di Singapore. Il Trattato di amicizia e alleanza del 2 agosto 1824 cedette l’isola alla Compagnia delle Indie Orientali in cambio di pagamenti al sultano e al Temenggong. Nel 1826 Singapore entrò a far parte degli Straits Settlements insieme a Penang e Malacca. La Second Charter of Justice del 27 novembre 1826 istituì un tribunale comune per i tre insediamenti. La Charter divenne il veicolo della recezione del diritto inglese, fatte salve le religioni, i costumi e le consuetudini degli abitanti. L’Application of English Law Act 1993 sostituì questa recezione aperta con un elenco chiuso. Il diritto fondiario si sviluppò dalle concessioni in locazione della Compagnia, passando per la registrazione degli atti nel 1886, fino al sistema Torrens introdotto dalla Land Titles Ordinance 1956.
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.