I tribunali
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Il Supreme Court of Judicature Act 1969 disciplina l'organizzazione dei tribunali superiori. Dal 2 gennaio 2021 la Supreme Court si compone della Court of Appeal e della High Court, quest'ultima suddivisa in una General Division e in una Appellate Division. La General Division esercita la giurisdizione civile e penale di primo grado che spettava alla precedente High Court. L'Appellate Division giudica gli appelli civili contro le decisioni della General Division che non sono attribuiti alla Court of Appeal e non ha giurisdizione penale. La Court of Appeal resta l'organo giurisdizionale di vertice e decide tutti gli appelli penali nonché determinate categorie di appelli civili, tra cui gli appelli in materia di insolvenza e ristrutturazione, di arbitrato, di diritto costituzionale e amministrativo e gli appelli contro le decisioni della Singapore International Commercial Court.1 Tale ripartizione rileva nella prassi in materia di criptovalute, poiché l'insolvenza di un custode o di un exchange è di competenza della Court of Appeal fin dal primo appello, mentre una controversia commerciale tra un exchange e un suo cliente approda di regola all'Appellate Division.
Al di sotto della Supreme Court si collocano le State Courts, le cui District Courts giudicano le domande civili fino a S$ 250.000 e le cui Magistrates' Courts giudicano le domande di minore valore e, in primo grado, la maggior parte dei procedimenti penali. I procedimenti per frode grave e riciclaggio di denaro relativi ad attivi digitali sono promossi dinanzi alla District Court oppure, qualora la pena richiesta ecceda i poteri della District Court, dinanzi alla General Division. Gli Small Claims Tribunals trattano le controversie dei consumatori fino a S$ 20.000, foro a cui i clienti retail del settore cripto hanno talvolta fatto ricorso contro le piattaforme.2
Le neutral citations identificano ogni sentenza, pubblicata o meno nelle raccolte. La citazione [2023] SGHC 199 indica la 199ª sentenza della General Division della High Court del 2023 e [2020] SGCA(I) 02 la seconda sentenza della Court of Appeal del 2020. I suffissi (I) e (A) contrassegnano rispettivamente la Singapore International Commercial Court e l'Appellate Division. Le sentenze sono pubblicate entro pochi giorni sul sito web della Judiciary e su eLitigation, di solito con una sintesi predisposta dal tribunale. Per un professionista svizzero la convenzione è semplice da adottare e va adottata, poiché un giudice di Singapore che legge un atto si aspetta la neutral citation e il numero di paragrafo, mai un riferimento di pagina.
La Singapore International Commercial Court
La Singapore International Commercial Court (SICC) è stata istituita il 5 gennaio 2015 come divisione di quella che oggi è la General Division della High Court. La sua istituzione e la sua giurisdizione sono disciplinate dalle sections da 18A a 18M del Supreme Court of Judicature Act 1969. La section 18A costituisce il tribunale. La section 18D gli attribuisce la giurisdizione sulle azioni di natura internazionale e commerciale che la General Division potrebbe conoscere nell'esercizio della sua giurisdizione civile di primo grado e che soddisfano le condizioni previste dalle Rules of Court, nonché su determinati procedimenti connessi all'arbitrato e procedimenti di insolvenza. La section 18L consente al tribunale, nei casi previsti, di decidere una questione di diritto straniero sulla base di memorie anziché mediante prova peritale.3 Le sentenze della SICC recano la neutral citation SGHC(I) e sono appellabili dinanzi alla Court of Appeal.
La SICC rileva per questo libro per tre ragioni. Il suo collegio comprende giudici internazionali provenienti da altre giurisdizioni di common law e di civil law, il che offre a una parte svizzera un tribunale esperto nella lettura del diritto straniero. Le parti di un "offshore case", ossia di una causa priva di un collegamento sostanziale con Singapore, possono essere rappresentate da registered foreign lawyers, il che consente a un difensore svizzero o tedesco di comparire accanto a un difensore singaporiano. Infine, il tribunale si è dimostrato disposto ad affrontare controversie tecnicamente complesse: la causa Quoine relativa a un errore di trading algoritmico è stata decisa in primo grado dalla SICC e in appello dalla Court of Appeal in una composizione comprendente un giudice internazionale.4 La Parte N, Capitolo V ritorna sul contenzioso della SICC in materia di attivi digitali e sulla scelta tra la SICC, la General Division e l'arbitrato.
Nota pratica
Una società svizzera che conclude contratti con un exchange, un custode o un emittente di token singaporiano dovrebbe decidere già in fase di redazione se le controversie debbano essere devolute alla SICC, alla General Division, al Singapore International Arbitration Centre o a un foro svizzero. È possibile scegliere la SICC mediante una clausola di giurisdizione scritta che la indichi espressamente. La clausola può anche contenere, se le parti lo desiderano, una rinuncia al diritto di appello o una limitazione dei motivi di appello. Una clausola che si limita a indicare "i tribunali di Singapore" conduce alla General Division, dalla quale il trasferimento alla SICC è possibile ma non garantito. Se il contratto è retto dal diritto svizzero, la section 18L consente alla SICC di decidere sul diritto svizzero sulla base di memorie scritte di un avvocato svizzero, il che è più rapido ed economico di uno scontro tra periti. La Parte J, Capitolo VIII e la Parte N, Capitoli V e VI illustrano la scelta nella sua interezza.
Note
- Supreme Court of Judicature Act 1969 (2020 Rev Ed), s. 3 (superior courts of record), Part 3 (General Division, ss. 10–29E), Part 4 (Appellate Division, ss. 30–47, s. 31 sull'assenza di giurisdizione penale); sulla ripartizione degli appelli dal 2 gennaio 2021 si veda Allen & Gledhill, "New appellate structure in Singapore Supreme Court implemented on 2 January 2021". ↩
- State Courts Act 1970 (2020 Rev Ed), ss. 19–20 (limite della giurisdizione civile della District Court di S$ 250.000) e ss. 50–52 (Magistrate's Court); Small Claims Tribunals Act 1984, s. 5 (limite previsto di S$ 20.000, elevabile a S$ 30.000 con il consenso delle parti). ↩
- Supreme Court of Judicature Act 1969, ss. 18A (istituzione), 18D (giurisdizione), 18L (decisione sul diritto straniero sulla base di memorie), testo come pubblicato su Singapore Statutes Online; data di avvio 5 gennaio 2015 secondo CNPLaw, "Asia's first: the Singapore International Commercial Court (SICC)". ↩
- Quoine Pte Ltd v B2C2 Ltd, 2020 SGCA(I) 02, in appello da B2C2 Ltd v Quoine Pte Ltd, 2019 SGHC(I) 03. Sui registered foreign lawyers si vedano il Legal Profession Act 1966, Part 9, e le Legal Profession (Representation in Singapore International Commercial Court) Rules 2014. ↩
Solo a scopo informativo generale. Il presente articolo non costituisce consulenza legale o fiscale, non sostituisce la consulenza sul singolo caso e non instaura alcun rapporto tra avvocato e cliente. Riflette la situazione giuridica aggiornata a novembre 2026.